雁門關浴堅守、援軍及時趕到的捷報，如同寒冬裡的一縷暖，短暫地驅散了籠罩在承安朝頭頂的霾。京城上下，從朝堂重臣到市井百姓，無不歡欣鼓舞，對新帝楚墨軒的鐵腕與決斷，更多了幾分敬畏與信服。北疆的戰事雖未平息，但最危險的時刻似乎已經過去，帝國的北大門，依舊牢牢掌握在大楚手中。
然而，書房的氣氛，卻並未因北疆的捷報而有毫輕鬆。楚墨軒端坐在龍案之後，冕旒早已取下，出那張愈發削瘦、蒼白卻線條冷的面容。他面前攤開的，不再是北疆的軍報，而是來自西境的一疊疊信，每一封都如同淬毒的匕首，字裡行間出令人窒息的危機。
西境，鎮北王楚驍的叛，非但沒有因朝廷集中力應對北狄而稍有收斂，反而變本加厲！在吞併了河西走廊數個軍鎮後，楚驍的勢力急劇膨脹，擁兵已號稱二十萬，雖多有誇大，但其銳戰力已不容小覷。更令人不安的是，報顯示，楚驍軍中那些份神秘、手段詭異的“客卿”活愈發頻繁，他們不僅擅長驅使毒蟲猛、佈設邪陣，更似乎掌握了一種能蠱人心、激發潛能的邪，使得叛軍士卒變得悍不畏死，戰鬥力陡增。
“陛下，”兵部尚書面凝重地稟報，“徵西大將軍李靖急報，叛軍主力已突破我軍涇河防線，兵鋒直指關中門戶潼關！李將軍雖力阻擊，然叛軍勢大，且戰詭譎，我軍傷亡慘重，已退守潼關外圍的第二道防線。若潼關有失，則關中平原門戶開，叛軍可長驅直，威脅京畿！”
潼關！楚墨軒的手指猛地收，指尖因用力而發白。潼關乃關中鎖鑰，天下雄關，若此地失守，後果不堪設想！他目掃過巨大的疆域圖，西境那片被標註為叛軍佔領的區域，如同一個迅速擴散的毒瘤，正在瘋狂吞噬著帝國的。
“楚驍……”楚墨軒低聲念出這個名字，眼中寒芒如冰。這位皇叔，他的野心早已超越了簡單的割據自立，與幽冥宗的勾結更是讓他走上了邪路。若不盡快剷除，必大患！
“李靖還報，”兵部尚書繼續道，“叛軍之中，除楚驍本部兵馬外，還出現了狄戎小騎兵的影，雖數量不多，但戰力彪悍，似是……狄戎大汗派出的試探部隊。”
狄戎！楚墨軒心中一沉。北疆戰事剛緩，狄戎的手竟然就到了西境！這是巧合，還是……北狄與西叛已然勾結？若真如此，帝國將面臨兩面夾擊的絕境！
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