潼關戰，橫遍野，焦土千里。空氣中瀰漫著濃重到化不開的腥與焦糊氣味，混合著硝煙和死亡的氣息，令人作嘔。殘破的城牆上，玄龍旗雖已重新豎起，卻在蕭瑟的寒風中無力地飄，旗面上佈滿了箭孔與汙。關關外，隨可見堆積如山的，有叛軍的，有狄戎的，更有無數大楚將士的。傷兵的哀嚎聲、民夫的搬運聲、以及將領們沙啞的號令聲織在一起，構了一幅戰後地獄般的景象。
楚墨軒站在關樓最高，憑欄遠眺。他依舊著那染滿汙的蟠龍戰袍，甲冑上的刀痕箭創清晰可見。寒風捲起他散落的髮，出那張蒼白如紙、卻線條冷如石刻的面容。他的目掃過滿目瘡痍的戰場，最終落在關外那片被叛軍潰退時焚燬的營寨廢墟上，深邃的眸子裡，沒有勝利的喜悅，只有沉甸甸的悲慟與揮之不去的疲憊。
影七的死，如同一冰冷的毒刺，深深紮在他的心口。那個沉默寡言、卻始終如影隨形、數次救他於危難的忠誠護衛，最終用生命為他擋下了致命一擊。潼關守住了，但代價，太慘重了。西征大軍傷亡近三，銳折損嚴重，糧草輜重損耗巨大。而叛軍主力雖遭重創，卻未傷筋骨，楚驍和他的幽冥客卿依然盤踞在西邊，虎視眈眈。
“陛下，”徵西大將軍李靖拖著疲憊的軀，走上關樓，聲音沙啞地稟報，“傷亡已初步清點完畢，陣亡將士一萬三千餘人，重傷失去戰力者五千餘，輕傷者不計其數。糧草僅餘十日之用，箭矢兵甲急需補充。叛軍潰退時，焚燬了周邊大部分村鎮，糧源斷絕……眼下，軍心雖穩，但……後繼乏力啊。”
楚墨軒沉默著，指尖無意識地挲著腰間寒玉劍冰冷的劍柄。李靖所言，句句中要害。西征大軍已疲敝之師，急需休整補給。但楚驍會給他們息之機嗎？絕不會！那狼子野心，必定會捲土重來，而且下一次，攻勢只會更加兇猛！
“陣亡將士，厚葬卹。傷兵，全力救治。”楚墨軒的聲音低沉而沙啞，卻帶著不容置疑的決斷，“糧草之事，朕已八百里加急傳令京中，命張閣老不惜一切代價籌措，火速運來。但遠水難解近……”
他頓了頓，轉看向李靖，目銳利：“李將軍，你以為，叛軍下一步會如何行？”
李靖沉片刻，面凝重：“陛下，楚驍雖敗，然其基未損。涼州、肅州、甘州仍在其手，兵源糧草充足。更兼有幽冥妖人相助，狄戎騎兵窺伺在側。老臣以為，其必不甘心失敗，短期定會重整旗鼓，再攻潼關！甚至……可能會分兵繞過潼關，襲擾關中腹地，斷我糧道，令我首尾不能相顧！”
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