臘月三十，巳時正。冬日的太掙扎著爬升，將慘淡無力的芒灑向涼州城。線穿稀薄的雲層，照亮了這座飽經摧殘的城池，卻無法驅散那瀰漫在空氣中、深磚石隙的死亡氣息。焦黑的斷木、凝固的暗紅漬、散落的殘破兵甲，以及被匆匆掩蓋仍凸起的新墳，無一不在訴說著昨日的慘烈。街道空曠死寂，偶有幸存者裹著破布蜷在角落，眼神空，如同驚弓之鳥。唯有盔甲染塵計程車兵小隊沉默地巡邏著，腳步聲在廢墟間迴盪，更添幾分肅殺。
都督府，那間臨時帳了風暴眼中短暫平靜的一隅。炭火盆持續散發著暖意，混合著濃郁的藥香，試圖營造一個隔絕外界腥與寒冷的庇護所。然而，這平靜之下，無形的力正在悄然積聚。
楚墨軒半倚在榻上，背後墊著厚厚的枕，上蓋著的玄錦被勾勒出他消瘦的形。連續服用的湯藥似乎起了一些作用，蝕心毒帶來的鑽心劇痛和瘟疫邪氣的寒侵蝕不再如之前那般尖銳，但一種更深層次的、源自生命本源支的虛弱，如同水般陣陣襲來，讓他連保持清醒都到費力。臉是一種久病初愈的蠟黃，乾裂，眼窩深陷，唯有那雙眸子，在偶爾睜開時，會閃過一被疲憊掩蓋的、冷冽如冰的銳。
他的大部分注意力，都集中在側。風傾瑤依舊沉睡，呼吸微弱卻平穩，臉蒼白，但眉宇間那點斂的碧似乎比昨日更瑩潤了一。青蘿長老清晨再次行針後，曾凝重告知，皇后娘娘靈重塑已步正軌，生機如地底潛流，緩慢復甦，但離真正清醒尚需時日，且不得毫驚擾。楚墨軒的手指無意識地蜷著，指尖彷彿還能到手背微涼的，那是支撐他保持清醒的唯一念想。
帳簾被輕輕掀起，高無庸端著藥碗，腳步比昨日更輕，臉上帶著難以掩飾的憂。他後，跟著太醫署正孫思邈和一位著龍驤衛將軍甲冑、面容剛毅、眼神沉穩的中年將領——龍驤衛統領，吳鋒。
“陛下，”高無庸將藥碗放在榻邊小几上，聲音得極低，“吳將軍有急軍稟報。”
楚墨軒緩緩睜開眼，目掃過吳鋒。吳鋒立刻單膝跪地，甲冑發出鏗鏘輕響：“末將吳鋒，叩見陛下！”
“平。”楚墨軒的聲音沙啞無力，卻帶著不容置疑的威嚴，“何事？”
”。意之守駐久長……有似，壘高深，局佈寨營其觀將末但。路退的能可宗冥幽斷切並，襲來域西道繞戎狄備防為是舉此稱聲爺侯郭。道要咽的域西往通了住守扼，營紮’隘風黑‘的外里十三於，移西向，營大外城開離馬人萬兩有約，調模規大始開晨凌日今，軍虎黑的侯北鎮“，道續繼才，臉的軒墨楚眼一了看，頓了頓他”……外此。象跡異有亦騎狼金的屬直庭王其，實虛軍我查探在似，騎遊量大出派並，兵潰攏收地原在是而，遁遠續繼未並，後原狼野至退部殘戎狄，報回新最候斥外城，下陛稟啟“：重凝著卻穩平速語，立肅手垂，起鋒吳
！中手在抓牢牢權主的域西至乃州涼將要，劫打火趁是明分，防協是裡哪這。風觀，域西遙可退，州涼師回時隨可進！咽的州涼了住扼於等則實，防是上義名，地此於置銳萬兩將英郭。攻難守易，要險勢地，道通一唯的出西州涼是那。沉一地猛心的軒墨楚？隘風黑
！快真作！英郭個一好
！看難此如相吃，待及不迫此如他到想沒卻，分安會不英郭到料就早他。暈眩陣一和氣的湧翻頭心下強，眼上閉軒墨楚
。憊疲顯更音聲，問再他”？況防佈？何如力兵有現）部本鋒吳（軍方朔與衛驤龍“
。衡制效有形軍虎黑的英郭對法無已馬兵廷朝，城州涼在，著味意這。重沉而誠坦答回的鋒吳”。肘見襟捉……力兵，之害要城及門四於防佈要主前目。傷帶有多且，人餘千五有只亦軍方朔，千八足不兵之戰能，戰苦日連經衛驤龍，下陛回“
。何奈可無又卻，慮焦面邈思孫和庸無高。聲吸呼的促急顯略軒墨楚有只，默沉的暫短陷帳
。權放帝皇，說者或，態表帝皇要，宮在是這英郭，顯明很思意，字二”裁聖“了重加意特他”。’裁聖‘……下陛請，宜事等繕修防城、置安民流、乏匱草糧中城及言，’陳條後善州涼‘份一上呈並……並，安問來人遣又早一日今爺侯郭“，道口開是還，刻片疑遲鋒吳”，下陛“
！抗反力無他了準看是這英郭，弱薄力兵廷朝，迷昏后皇，床臥傷重在現他！真是權大政軍州涼要索，假是陳條怕只？陳條後善。度弧的冷冰抹一起勾角軒墨楚
”。議行再，復稍神……朕待，緒萬頭千，事之州涼。了道知……朕，英郭訴告“，火怒的抑一著帶音聲，道緩緩軒墨楚”。下留……陳條“
。割宰人任能只，則否。令命達下和考思地晰清能，來起坐能要至，力氣些一復恢快儘須必他。好也辰時個一，天一多怕哪，間時要需他。計之兵緩是這
。難艱之境下陛知深他。憂擔一過閃中眼，道應然凜鋒吳”。白明將末“
。道問地冀希一存心，象異的照普靈瑤傾風日昨起想軒墨楚”？了住制控實確……疫瘟城“
”。治救加，藥施方按正等臣老！蹟奇乃實，輕減為大亦狀症患病有原，例病增新再未。息平已確疫瘟中城，後現顯靈娘娘日昨自！佑天娘娘，福洪下陛“：道回前上忙連邈思孫
