臘月三十，未時。日頭偏西，將涼州城斷壁殘垣的影子拉得斜長，如同大地上一道道猙獰的傷疤。空氣中的寒意隨著時辰推移愈發刺骨，那混合著焦糊、腥與骸腐敗的氣息，非但沒有被風吹散，反而在低溫下沉澱凝結，化作一種粘稠的、令人作嘔的甜腥，無孔不地滲著。都督府，炭火盆需得不斷添炭才能維持那一點可憐的暖意，藥香雖濃，卻愈發顯得這方寸之地的安寧脆弱不堪。
楚墨軒仰臥在榻上，雙目閉，臉是一種近乎明的蠟黃，呼吸微弱得幾乎難以察覺。與郭英那場短暫卻耗盡心力的鋒，如同垮駱駝的最後一稻草，將他強行凝聚起來的一點神氣徹底擊垮。蝕心毒的寒與瘟疫邪氣殘留的侵蝕，在極度虛弱的況下捲土重來，雖不如之前那般尖銳劇痛，卻化作一種更深沉的、瀰漫全的鈍痛與冰冷麻木，彷彿都已半凝固。他覺自己的意識在黑暗的深淵邊緣搖搖墜，僅靠心脈深那一與瑤兒靈犀共鳴產生的微弱暖意，才勉強維繫著不徹底沉淪。
高無庸和孫思邈守在榻邊，臉凝重得能滴出水來。方才皇帝咳昏厥，雖被孫思邈以金針強行穩住心脈，但況依舊危殆。湯藥喂進去大半都吐了出來，只能靠參片吊著一口氣。兩人連大氣都不敢，生怕一點聲響就會驚散這縷遊般的生機。
而對面的風傾瑤，依舊沉睡在一種奇異的平衡之中。的臉比之前紅潤了些許，呼吸也更有力，眉宇間那點碧綠印記華斂，卻與周圍空氣產生著某種玄妙的共鳴。青蘿長老每隔一個時辰便來行針一次，輔以雪榕寨秘藥，小心翼翼地維繫著這來之不易的復甦跡象。帳安靜得可怕，只有幾人抑的呼吸聲和炭火的噼啪聲。
這種死寂，並未持續太久。
約莫申時初，一陣急促而略顯雜的馬蹄聲由遠及近，打破了都督府周圍的寂靜。馬蹄聲在府門外戛然而止，接著便是甲冑撞與沉重的腳步聲，伴隨著一陣抑的喧譁，似乎有士兵在阻攔什麼人。
高無庸臉一變，示意孫思邈看好陛下，自己則悄無聲息地挪到帳門邊，過隙向外窺視。
只見府門外，一隊約二十人的黑虎軍騎兵勒馬而立，為首者是一名材魁梧、面帶虯髯的將領，正是郭英麾下心腹副將，雷豹。雷豹手持馬鞭，正與守在府門的龍驤衛士兵對峙，聲音豪，帶著不容置疑的蠻橫：
”？嗎起得待擔們你，機軍了誤延！聖面刻即需軍急有，令將侯北鎮奉！開閃“
”！奪定軍將吳由，軍將鋒吳報呈制依可，軍有若！擾打得不人何任，養靜需傷重，旨有下陛！軍將雷“：讓退不毫，立而刀按，毅堅面長什衛驤龍的門守
”！氣客不某雷怪休則否，開讓速速！算了說爺侯是今如，務防州涼？西東麼什個算他“，響脆出發，一空虛子鞭，聲一笑嗤豹雷”？鋒吳“
。勢之發即一有大，視而目怒方雙，槍長起紛紛也兵士衛驤龍，柄刀按手兵騎軍虎黑！張弩拔劍間瞬氛氣
”！呢著攔口門在衛驤龍，聖面要說，闖兵帶豹雷派英郭！了好不！下陛“：道急音聲低，邊榻到走步快，頭回忙連，跳驚心得看庸無高
！存無然將嚴威點一後最的帝皇這己自，逞得他讓若！威示是更，探試是這。了住不捺按然果……英郭。頭心上湧力無著合混意怒的冷冰一，靜的面外了到聽他。開睜有沒卻，下一了微微皮眼軒墨楚
？對應何如，難都起連，樣模般這今如他可
”！擾驚界外似，波有息靈娘娘“：道聲低，微針銀尖指，覺察所有刻立老長蘿青的著注關切直一。紊的間瞬有乎似吸呼，下一了蹙地察可不幾頭眉，瑤傾風的上榻面對，時這在就
