臘月三十，子夜。歲末的鐘聲並未在涼州城敲響，取而代之的，是死寂中愈發清晰的、令人心悸的暗流湧之聲。寒風捲著冰粒，呼嘯著掠過空曠的街道，發出鬼哭般的尖嘯。白日里那場“靈犀撼天”帶來的短暫生機與暖意，早已被深沉的夜和刺骨的寒冷吞噬殆盡，只留下一種更沉重的、山雨來的抑。空氣中，那被淨化後的清新正在迅速消散，重新被一種混合著焦土、腥以及某種更深層、更蔽的腐朽氣息所取代——那是權力博弈與謀發酵時特有的、冰冷而粘稠的味道。
都督府，燭火通明，卻驅不散那自骨髓深滲出的寒意。楚墨軒披著一件玄大氅，坐在書案後，面前攤開的已不再是軍報，而是幾份由高無庸秘遞的、字跡各異、來源晦的函。他的臉在跳的燭下顯得愈發蒼白，眼下的青黑揭示著極度的疲憊與心力瘁，但那雙眸子卻亮得驚人，如同暗夜中伺機而的鷹隼，銳利地掃過紙上的每一個字。那新生的力量仍在緩慢滋養著枯竭的經脈，帶來細微的麻與刺痛，但也讓他擁有了遠超之前的清醒與敏銳。
第一份函，來自龍驤衛暗樁，字跡潦草，顯然書寫時境危急：“……黑風隘連日來信使往來頻繁，皆輕裝簡從，行蹤詭秘。三日前深夜，有黑袍人秘營，形飄忽，疑似幽冥宗餘孽……郭英與其談至天明，營中戒備異常森嚴，我等無法靠近……”
幽冥宗！楚墨軒的心猛地一沉。果然！郭英竟真的與那些魂不散的傢伙勾結上了！是為了對付朕？還是另有所圖？涼州之戰，幽冥宗損失慘重，宗主遁逃，他們此刻找上郭英，是想借他之手卷土重來？
第二份函，墨跡較新，是吳鋒過特殊渠道送來的，語氣凝重：“……末將奉命整訓兵馬，清查部，發現數名中級將領與黑風隘往來甚，雖無實證，但其態度曖昧，恐已生異心。軍中糧草調配亦遇蹊蹺阻滯，似有人暗中作梗。郭英……其心叵測，陛下萬不可不防！”
部滲，糧草掣肘……郭英的手，比想象中得更長、更深！他不僅在軍事上施加力，更開始從部瓦解涼州的防系。這是要溫水煮青蛙，一步步將涼州徹底納他的掌控！
第三份函，則讓楚墨軒的指尖微微發涼。這封信並非來自軍方，而是過高無庸掌握的、埋藏在涼州府衙底層吏員中的眼線傳遞上來，容瑣碎卻目驚心：“……近日城中流言四起，言陛下……龍早已……駕崩，現今坐鎮都督府者，乃……乃他人假冒，以穩定軍心……又言，皇后娘娘實已香消玉殞，所謂靈犀迴天，不過欺世盜名……流言源頭不明，傳播極快，恐……恐有有心人推波助瀾……”
謠言！惡毒至極的謠言！直指帝后生死，搖統治基！這絕不是普通百姓能編造、散播的，背後必有黑手！是郭英？還是幽冥宗？或是……朝中其他勢力？
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