九曲盤桓的口，像一張張開的大。盤旋而下的石階，一級一級地沒黑暗深，看不到盡頭。壁上的那些凸起平臺上，擺著看不清形狀的，在火的映照下投下奇怪的影子，像蹲伏的野，像扭曲的人形，像某種說不清道不明的東西。
眾人沿著石階往下走。王震球走在最前面，手裡舉著一從壁上取下的火把——不知道掛了多年，但還能點燃，火苗很旺，燒起來有一松脂的香氣。張楚嵐跟在他後面，然後是高鈺珊、馮寶寶、金婆婆、夏柳青，倫斷後。黑管兒和肖自在留在口，負責警戒和接應。徐三徐四也沒下來，在外面協調後續的撤離。
石階比想象的多。一級一級地數，數到一百多級還沒有到頭。壁越來越溼，滲出的水珠在火下閃爍，像一顆顆碎鑽。空氣越來越悶，帶著一說不上來的氣味——不是黴味，不是腐爛味，像很久很久以前有人在這裡燒過什麼東西，煙氣散不盡，滲進了石頭裡。
張楚嵐走得很慢。他的腰俞又開始作痛了，每下一級臺階都要緩一口氣。但他沒有吭聲，也沒有讓任何人看出來。揹包裡那張照片燙得他後背發，像一塊燒紅的烙鐵在他上。他要找的答案，也許就在這下面。
金婆婆走在隊伍中間，拄著一從銀杏樹上折下的樹枝當柺杖。的腳步很穩，但眼神不太對——不是空，是張。像一個人走了很遠的路，終於要到家門口了，反而不敢敲門。
夏柳青察覺到的異常，出手握住了的手。金婆婆沒有掙開，也沒有回應，就那麼讓他握著，一步一步往下走。
———
走了不知道多久，石階到了盡頭。
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