暮四合，為霜谷披上了一層靜謐的藍灰薄紗。凝霜閣的燈火在後漸遠。
程牛握著那枚冰涼的凝霜令箭，著其上細的霜花紋路，如同握住了霜谷半壁防衛的權柄，更是一份沉甸甸的盟約與責任。他沒有毫耽擱，魁梧的影在漸濃的夜中大步流星，直奔谷口方向。趙鐵鷹、石鎖、張弓幾個心腹早已接到暗號，在新建的、由大原木和寒鐵加固的瞭哨下等候。
“鐵鷹！”程牛的聲音在寒夜中如同金鐵鳴，“谷主令在此！自今夜起，谷口及谷西一線防務，由我‘聽雨軒’協同谷衛共擔！你三人，即刻帶手下兄弟，重新劃分哨位！”
他將凝霜令在三人眼前一晃，那冰藍的澤在火把映照下流轉，帶著不容置疑的權威。“重點！”程牛的手指重重在簡易沙盤上代表南方隘口的位置，眼神銳利如刀，“給我盯死南詔方向！所有谷山道，增派雙倍暗哨！瞭臺值，十二時辰不許斷人！凡南詔口音、行跡鬼祟者，哪怕只是遠遠瞧見影子，也給我死死盯住，清來路去向，及時回報！但有異，烽火為號！”
“得令！”趙鐵鷹三人齊聲低喝，眼中燃起戰意。有了谷主令箭，他們的行將再無掣肘。三人迅速散開，融夜，一道道矯健的影如同無聲的獵豹，奔向各自負責的區域。很快，谷口方向傳來低沉而有序的口令聲和腳步聲，防的齒在盟約的加持下，開始以更高的效率、更強的力量運轉起來。
葉璇則回到了聽雨軒的書房。桌上，那幅巨大的皮輿圖在油燈的暈下靜靜鋪展。沒有立刻去看圖，而是鋪開新的紙卷，提筆蘸墨，開始凝神規劃靈植培育的章程。選址區域（需靠近水源、背風向、土質特殊）、所需人手（農戶幾人、谷衛幾人，名單需可靠）、移栽工（特製木匣、保溼潤土）、防護措施（驅藥、簡易圍欄）、以及後續的日常照料和值……一項項，一條條，在筆下清晰呈現。的字跡依舊清瘦有力，專注的神在燈下勾勒出和的剪影。同盟帶來的不僅是權力，更是沉甸甸的事務與責任。
薛難沒有去藥廬，也沒有回自己常待的角落。他獨自踱步到聽雨軒院中，負手而立。清冷的月灑落，在他上鍍了一層淡淡的銀輝。他的目，越過院牆，彷彿穿了沉沉夜，落在了書房那面巨大的輿圖上。更確切地說，是落在了輿圖一角，那個用深褐炭條重重圈出的、旁邊標註著三個小字的位置——
**佛絕城**。
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