秋雨，不是滂沱，而是綿。它像一張無形的巨網，籠罩著曾經金碧輝煌、如今卻只剩斷壁殘垣的皇城。雨水順著坍塌的宮簷滴落，敲打著破碎的琉璃瓦，發出空而持續的“滴答”聲，彷彿是這座垂死王朝最後的哀鳴。閔川河在宮牆外奔騰咆哮，渾濁的河水裹挾著泥沙和朽木，無地衝刷著曾經象徵無上權威的基石，更添幾分末世的蒼涼。
皇城訣別下屏風後的死寂
深宮之，曾經的九五之尊葉敬之，此刻形容枯槁，深陷在冰冷的龍榻上。華麗的錦被掩蓋不住他的消瘦和生命的流逝。寢殿空曠而冷，唯有角落一盆將熄的炭火，掙扎著吐出幾點微弱的紅，映照著空氣中瀰漫的藥味和一種難以言喻的腐朽氣息。殿外雨聲淅瀝，更襯得殿死一般的寂靜。
葉敬之渾濁的目，死死盯著寢殿中央那扇巨大的紫檀木屏風。屏風上雕刻著古老的祥雲瑞，在昏暗的線下，那些圖案顯得格外猙獰詭譎。屏風後面，是空的嗎？葉敬之不知道，或者說，他不敢知道。
“主上…” 葉敬之的聲音嘶啞乾，彷彿砂紙，每一個字都耗費著他所剩無幾的力氣。他掙扎著，試圖撐起，但手臂的抖暴了他的虛弱，最終只能頹然躺倒。“兩位小…按照您的吩咐，已經和書生薛難，還有程將軍啟程了…” 他息著，目依舊死死鎖在屏風上，彷彿那裡是他唯一的救命稻草，也是他最後的審判者。
“如今國難當頭…寡人…寡人已妻離子散，不敢再奢求一統四方，忝掌皇印…” 兩行渾濁的淚水，順著葉敬之深陷的眼窩落，浸溼了明黃的枕巾。“但求…但求主上救我子民於天災戰之中…庇佑小於將傾大廈之下…” 他艱難地吞嚥著，嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，“鄙人將…誠惶誠恐，激涕零…”
他的眼神黯淡無，面如死灰，昔日的帝王威嚴早已然無存，只剩下一個被命運擊垮的老人。然而，在那枯槁的面容下，細看眉宇之間，卻又流出三分不甘——是對霸業未的憾，是對命運不公的憤懣；更有七分深骨髓的恐懼——是對屏風後未知存在的敬畏，是對兒們前途未卜的憂心，是對自即將徹底湮滅的惶。
他雙手疊，放在前，努力維持著一個君王最後一面，向著屏風深深弓下了腰。這個姿態，是他刻在骨子裡的帝王教養在支撐，即使面對的是讓他恐懼到靈魂戰慄的存在。
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