冰冷的雨，彷彿永無止境，打著泥濘不堪的山道。葉璇裹了上那件洗得發白、邊緣已有些磨損的舊披風，寒意依舊順著脊椎向上爬。連續數日不眠不休的跋涉，躲避追兵，風餐宿，早已耗盡了的力，僅憑著一保護妹妹葉宣的執念在支撐。葉宣靠在側，小臉蒼白，往日靈的大眼睛此刻也黯淡無，抓著姐姐的手臂，彷彿那是唯一的依靠。程牛走在最前，魁梧的軀像一堵移的牆，龍槍斜背後，槍尖用油布仔細包裹著，但那屬於百戰猛將的肅殺之氣，即使在疲憊中也無法完全收斂。薛難殿後，一青衫已沾滿泥點，他步履沉穩，目如古井深潭，時刻警惕著四周的風吹草。
“老師，還有多遠？”葉宣的聲音帶著一不易察覺的抖，雨水順著額前的碎髮滴落。
薛難抬頭了被鉛灰雲層籠罩的山巒廓，聲音低沉而帶著一不易察覺的疲憊：“快了。穿過前面那道‘千仞壁’，便是霜谷口。”
“千仞壁…”葉璇喃喃重複，這個名字在薛難口中曾代表著一線生機，一個世中可能存在的“樂土”。希的火苗微弱地跳了一下，隨即又被沉重的現實住。樂土？在這人命如草芥的世，何才是真正的樂土？不過是暫時息之地罷了。
山路愈發陡峭崎嶇，幾乎是在嶙峋的巨石隙中穿行。轉過一道幾乎垂直的巖壁，眼前豁然開朗！
一道巨大得令人窒息的天然門戶橫亙眼前。兩座高聳雲、陡峭如削的灰黑山峰，如同被巨神之斧劈開，裂開一道僅容三四人並行的狹窄隙。隙之外，依舊是風雨飄搖的荒涼世界；隙之，卻是另一番景象。
濃郁的、幾乎凝實質的白霧氣，如同巨大的棉絮，沉甸甸地填滿了整個谷口，並向著山谷深瀰漫。過翻滾的霧氣隙，約可見谷並非想象中那般昏暗，反而出一種奇異的、溼潤的綠意。那是一種極其鮮活的、飽含水汽的翠綠，與谷外枯黃凋零的景象形刺目的對比。高大的、不知名的樹木在霧中顯出朦朧的廓，枝葉繁茂得不可思議。空氣驟然變得溼潤、清新，帶著泥土和草木的芬芳，深深吸一口，彷彿能滌淨連日奔逃淤積在肺腑間的腥與塵埃。
“這…就是霜谷？”葉宣忍不住發出一聲低低的驚歎，黯淡的眼眸瞬間被點亮，充滿了難以置信的驚奇。連程牛也停下腳步，獷的臉上掠過一容，繃的似乎都鬆弛了幾分。眼前這雲霧繚繞、生機盎然的景象，確實像極了傳說中的世外桃源。
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