“老丈言重了，舉手之勞。”葉璇微笑著送走一步三回頭、千恩萬謝的王老栓。
王老栓的到來，如同在平靜的湖面投下了一顆石子。他的激和宣傳，很快在底層谷民中悄然傳開。
第四天，開始有零星的婦孺前來。有的是孩子發熱咳嗽，有的是婦人勞過度腰痠痛，有的是簡單的皮外傷。葉璇來者不拒，態度始終溫和耐心。醫紮實，診斷準確，用藥也儘量選用谷易得或自己能採到的草藥，收費極其低廉，甚至對像王老栓那樣的赤貧者分文不取。配製的藥，效果往往比百草堂那些價格不菲的藥散還要好。
葉璇的“義診”小攤，漸漸有了人氣。在診治的間隙，不再是沉默的醫者，而了一個溫和的傾聽者和巧妙的詢問者。
“大娘，您這咳嗽是風寒裡，谷里溼氣重，早晚要多添件服…對了，聽說前些天採藥隊出事了？好像是在黑風坳？”一邊給一位咳嗽的老婦人把脈，一邊狀似無意地提起。
老婦人咳了幾聲，嘆氣道：“唉，可不是嘛！百草堂趙把頭帶的那隊人，去黑風坳採‘紫心草’，說是侯爺…哦不，是谷外的大人高價收的。結果遇上了狠角！死了好幾個，傷了一大片，採的草藥也全丟了！造孽啊！那張老三，一條都沒了！百草堂這次虧大發了！”
“黑風坳…很危險嗎？”葉宣在一旁幫忙搗藥，好奇地問。
“那地方邪！”旁邊一個抱著發燒孩子等著的年輕婦人道，臉上帶著恐懼，“靠著黑松林深，老林子，毒蟲瘴氣多不說，聽說…還有吃人的兇！平時採藥打獵都繞著走。也不知道趙把頭他們了什麼瘋，非要去那兒！”
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