蘇沐立刻上前一步，神專注。他小心地收起羊皮地圖，又從隨的牛皮囊中出幾張繪製更為細的桑皮紙圖紙，在長案上鋪開。圖紙上清晰地勾勒出黑水澤複雜的水系、標註了大片的蘆葦區域，並在澤心一用硃砂重重圈出，寫著“蜃樓”。
“小姐請看。”蘇沐指著圖紙，語速平穩卻資訊集。“張魁此人，狡詐如狐，多疑似鬼。其老巢‘蜃樓’，並非固定一地，而是由數艘大型廢棄商船在‘鬼見愁’迷宮最深一個形似葫蘆口的天然避風灣，巧妙並排捆綁搭建而。四面皆是不風的蘆葦牆，水路曲折迂迴，遍佈天然和人為的陷阱，堪稱易守難攻的堡壘。其手下四大水鬼頭目：‘浪裡鰍’孫快、‘分水鱷’吳彪、‘鬼見愁’同名馬老六、‘毒水母’錢三娘，皆是水、心狠手辣之輩。”
他頓了頓，手指劃過幾條標記的虛線：“他們行極其飄忽，多選擇濃霧瀰漫的清晨或夜深沉的子夜手。目標多為防備鬆懈、速度較慢的商船或小型漁船。得手後，絕不戰，利用對水道的悉，如泥鰍般迅速‘鬼見愁’迷宮深，蹤跡難尋。目前報來源，主要依靠幾位僥倖逃、心有餘悸的船老大口述，以及沿岸飽其害、敢怒不敢言的漁民提供的零散資訊。但…”蘇沐的眉頭也皺了起來，“關於進‘鬼見愁’迷宮的安全水路、水下暗樁的分佈、以及‘蜃樓’周邊的明哨暗卡陷阱，我們所知…甚，近乎於無。派出的兩名擅長水的外圍探子，一人重傷逃回，另一人…至今杳無音信。”最後一句，帶著沉重的意味。
議事廳陷短暫的沉默。篝火跳，影在眾人臉上明滅不定。“迷霧、迷宮、水戰…”葉璇低聲重複著這三個關鍵詞，指尖無意識地在圖紙上“蜃樓”的位置敲擊著，發出篤篤的輕響。片刻後，猛地抬頭，目灼灼，如同穿迷霧的星辰。“強攻闖，非但代價巨大，更可能打草驚蛇，讓張魁這隻老泥鰍帶著他的罪證和擄掠的百姓遁更深的澤國，後患無窮。此乃下下之策！”
的目銳利地投向蘇沐：“我們需要一個嚮導！一個真正悉黑水澤每一暗流、每一片蘆葦、甚至瞭解張魁行事習慣的‘活地圖’！此人需對張魁有深仇大恨，心志堅定，值得信賴！重金懸賞也好，尋訪士也罷，發我們所有能及的底層線人，掘地三尺，務必找到這樣的人！這是破局的關鍵！” 的語氣斬釘截鐵，不容置疑。
“是！小姐！屬下立刻增派人手，擴大搜索範圍，重點排查沿岸村落中與張魁有仇者！”蘇沐肅然領命，眼中也燃起鬥志。尋找關鍵人，正是他報網路的核心能力。
葉璇的目隨即轉向程牛，帶著託付重任的信任：“程大哥！水戰之，亦不可缺！你帶谷中擅長木工、鐵的弟兄，全力負責此事！目標：打造或改裝出至五艘適合黑水澤淺水、蘆葦環境作戰的快舟！不求華麗觀，但求三點：堅固！能抵一般撞和水下鑿擊；靈活！船窄長，吃水要淺，能在狹窄水道和蘆葦叢中快速穿梭轉向；實用！預留弓箭擊位，考慮近戰接舷的防護。材料不足，就去買，去伐木！人手不夠，就調！半月之，我要看到能下水的船！”的命令清晰，充滿了迫。
程牛膛一，拍得砰砰響：“璇丫頭放心！包在俺老牛上！不就是幾條能在爛泥塘裡跑的船嘛！俺親自盯著，保管給你弄得結結實實，跑得飛快！”雖然對水戰發怵，但打造、統領工匠，正是他拿手好戲，頓時豪氣干雲。
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