一張更加嚴、更加殘酷、織著方力量與江湖貪婪的天羅地網，正以驚人的速度和度，鋪天蓋地地撒向那片廣袤而崎嶇的天地。
…
與此同時，在遠離道、人跡罕至的崎嶇陡峭的深山林之中，空氣彷彿都凝固著沉重如鉛的力。每一片樹葉的搖曳，每一聲遙遠的鳥鳴，都可能預示著致命的危險。
薛難、葉璇、葉宣三人，正沿著野踏出的、幾乎不能稱之為路的狹窄小徑艱難前行。薛難走在最前，他的目銳利如高空盤旋的蒼鷹，不斷細緻地掃視著周圍的環境——地面的痕跡、樹枝的折斷方向、空氣中最細微的氣味變化。任何一不協調的風吹草都逃不過他近乎恐怖的知力。他手中那杆暗金龍紋長槍“裂穹”此刻了開路的棒，準而有力地挑開前方橫生的堅韌荊棘與糾纏的藤蔓，為後面揹負著重的姐妹倆開闢出勉強通行的空間。
葉璇和葉宣流揹負著昏迷不醒、如同沉睡般的程牛。程牛材高大魁梧，即使歷經折磨重傷消瘦，骨架依舊沉重無比。糙的麻繩深深勒進姐妹倆單薄的肩膀，磨破了衫，在皮上留下深紅的淤痕甚至印。們的呼吸沉重而急促，白氣在清晨微涼的空氣中氤氳，額上佈滿了細的汗珠，混合著林間瀰漫的溼氣，徹底浸溼了凌的鬢髮，在臉頰上，顯得格外狼狽。
程牛的氣息極其微弱，膛的起伏几乎難以察覺，臉灰敗如陳年舊紙，乾裂的沒有毫。每一次微弱至極的呼吸都顯得異常艱難，彷彿下一刻就會徹底停止。薛難雖不惜消耗，持續將純力渡他，勉強護住他心脈不絕，搖留下的靈藥也效果非凡，一次次將他從鬼門關拉回些許，但連日來的顛沛流離、風餐宿、缺醫藥，讓他的傷勢始終無法得到有效控制和好轉，一直徘徊在生死邊緣，每一次微小的顛簸都可能為垮駱駝的最後一稻草。
葉宣剛剛換下姐姐，咬牙關，清秀的臉上滿是倔強與堅韌，一步步沉重地踩在溼佈滿青苔的石頭上，每一步都深陷進鬆的腐土層。肩頭原本已經癒合的箭傷因持續的重和糙繩索的，又開始作痛，甚至有些發燙，但強忍著，一聲不吭，將所有力氣都用在穩住背上的人和自己腳下的平衡。只是的臉比程牛好不了多，一種異樣的蒼白中，又著一從深滲出的不正常的紅，如同低燒。而且，越往南行，就越發到一種莫名的、難以言喻的煩躁不安，彷彿脈深有什麼沉眠的東西被遙遠的某種存在點燃了，一灼熱的、令人心悸的躁在四肢百骸中不控制地流竄，讓心緒不寧，神難以集中，甚至偶爾會產生一幻覺般的耳鳴。
薛難忽然猛地停下腳步，毫無徵兆地舉起了右手，握拳頭。這是一個絕對警戒的訊號。姐妹倆瞬間心領神會，沒有毫猶豫，立刻屏住呼吸，最大限度地收斂自氣息，用盡最後力氣，悄無聲息地旁邊茂得幾乎不的灌木叢中，連帶著將程牛也儘可能遮蔽起來。們的心臟在腔裡劇烈地跳著，幾乎要撞破嚨。
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