周萬貫嚇得魂飛魄散，雙一跪倒在地，連連磕頭，額頭磕得鮮直流，哭喊道：“草民願捐！草民願捐！即刻便讓人將糧食與銀錢送來，絕不敢有半句虛言！”
見周萬貫這般下場，其餘心存僥倖、想矇混過關的鄉紳再也不敢推諉，紛紛慷慨解囊，爭相表態捐贈。短短數日，便募得糧食十萬石，銀數十萬兩，徹底緩解了江南的糧荒，賑災資也變得充裕起來。
可薛仲齡並未善罷甘休，他在京城聽聞募捐之事大獲功，王子卿聲日隆，氣得當場砸碎了書房裡的古董花瓶，花白的鬍鬚因憤怒而劇烈抖，厲聲罵道：“一群廢！連幾個鄉紳都拿不住！”憤怒過後，他又生毒計，招來心腹，吩咐暗中派人前往江南災區散播謠言，說王子卿將募捐的糧草銀錢盡數剋扣私吞，粥棚裡的米粥摻了大量麩糠，本不能果腹；又收買一批地無賴，混災民之中，煽不明真相的災民衝擊粥棚，試圖擾賑災秩序，敗壞王子卿的名聲。
謠言如同瘟疫般蔓延開來，不災民心生疑慮，即便肚子，也不敢再去粥棚領粥，粥棚前的隊伍日漸稀疏。更有甚者，在地無賴的煽下，聚集到蘇州府衙外吵吵嚷嚷，要求王子卿出糧草，場面一度混。
王子卿得知後，並未慌，神依舊鎮定。深知，正不怕影子斜，謠言終究敵不過真相。當即讓人將募捐賬目與放糧賬目全部謄寫清楚，抄錄數十份，張在各州府城門、難民棚前與粥棚旁，每一筆收支都清清楚楚，明明白白——捐贈者姓名、捐贈糧米銀錢數量、放糧時間、每日放糧人數、剩餘資數目，甚至連煮粥用的柴米油鹽都一一標註，供所有人查驗。同時，派專人在旁值守，有不識字的災民，便逐字逐句念給他們聽，確保人人知曉。
除此之外，每日清晨天不亮便親自前往最大的難民棚，換上素衫，不擺太子妃架子，親手舀起滾燙的米粥，小心翼翼遞給老人與孩，作輕，聲安道：“諸位放心，本宮在此一日，便絕不會讓大家肚子。所有賬目皆可查驗，若有任何人剋扣糧草，中飽私囊，只管來告訴本宮，本宮定當為大家做主，嚴懲不貸！”
對於那些煽鬧事的地無賴，王子卿並未簡單暴地嚴懲，而是讓人將他們帶到粥棚，讓他們幫忙舀粥、分發資、搭建棚屋，親眼看著災民們的苦難，看著員與鄉紳們為賑災日夜勞，不眠不休。這些地大多也是窮苦出，只是被錢財才誤歧途，見此景，心中愧疚難當，紛紛主坦白，說是有人給了他們銀子，讓他們煽災民鬧事。王子卿念其知錯能改，並未追究罪責，而是讓他們戴罪立功，協助維持粥棚秩序，看管賑災資。這些人恩戴德，幹活格外賣力，再也不敢生事。
解決了眼前的危機，王子卿又思慮長遠，想到一個長久之策——以工代賑。讓人統計災區年輕力壯的災民，將他們分若干隊伍，分派經驗富的工匠帶領，參與修建堤壩、疏通河道、清理農田裡的淤泥等工作，每日清晨發放足量糧食，傍晚發放量銀錢作為報酬。此舉不僅讓災民自食其力，不再一味依賴救濟，重拾尊嚴，更重要的是，加固了江南的防洪設施，疏通了灌溉河道，清理了農田淤泥，為日後災過後恢復農業生產奠定了堅實基礎。
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