只是想起白日里左一回報影一總在暗打量自己，心裡難免有些發。悄悄拉了拉弟弟的角，王子墨會意，立刻蹦到邊：“姐姐，方才廚房說有桂花糕，咱們等會兒要吃兩塊！”姐弟倆笑鬧著，倒把方才那點微妙的氣氛沖淡了。
三皇子是主客，待眾人落座，他先端起酒杯起，杯沿略傾，目掃過席間：“今日這杯酒，先謝王家大公子。那日若非他及時接應，我怕是難撐到援兵來；再謝王大人夫婦，危難時肯收留我們這些‘麻煩’，這份義，我記在心裡；最後還要謝王大人和大公子，連夜蒐集證據、傳信京，才讓我們能打那兩王一個措手不及。”他頓了頓，語氣沉了些，“雖沒能當面謝過大公子，可這功，他居功至偉。”
王硯忙起推辭，雙手虛扶著三皇子：“殿下言重了！食君之祿，擔君之憂，這都是下該做的。何況大公子只是個孩子，僥倖做了罷了，實在當不起‘功’字。”他說著，鬢角的髮隨著作輕，臉上滿是惶恐又真切的激。
推杯換盞間，林將軍也端著酒杯嘆了口氣。他捻著鬍鬚，看向王硯：“王大人這話就過了。那日若不是大公子發現興王的信使有問題，沒貿然送信，反倒先扣下信使查了罪證，又準確算準了援兵趕路的時日，部署好接應的人手，三皇子怎能平安？咱們也怕是要落進兩王的圈套，那後果可就不堪設想了。”他搖了搖頭，眼裡滿是惋惜，“我總想著，這般有膽量、有謀略，還文武兼備的年，定是個長八尺的模樣，沒想竟是個半大孩子……真是英雄出年啊。可惜我到現在還沒見著，倒是憾事。”
“可不是嘛！”林肅跟著接話，手撐著桌沿，急得直拍，“那日我見大公子舞劍，那手可比我利落多了！我還想著等他傷好，跟他切磋切磋，結果他竟先走了！不知下次見著，要等到什麼時候。”
這話一齣，王硯額頭悄悄沁出薄汗——他哪敢說“大公子”就在眼前？只能乾笑著打圓場：“小兒頑劣，倒是讓將軍和林小將軍見笑了。”肖徹卻沒接話，只端著酒杯，目落在王子卿上，角噙著笑，看得心裡發，只得低頭用帕子了角，假裝沒瞧見。
酒過三巡，燭火在案上跳得更歡了。王硯和林將軍聊起地方政務，竟越聊越投契，活像對忘年；肖徹和林肅喝得帶了醉意，正湊在一起說圍剿時的趣事；三皇子被王夫人勸著喝了杯甜湯，臉也和了許多。宴席散時，已是月上中天。
影一扶著肖徹回客房，一路踩著月，肖徹腳步虛浮，裡還哼著小調。待進了房，影一伺候他簡單洗漱過，見他歪在榻上，終是按捺不住，輕聲問：“殿下，您那日見過王家大公子的佩劍嗎？”
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