運河的晨霧帶著溼冷的水汽，將漕幫雲州分舵碼頭籠罩在一片朦朧之中。船隻往來，力工吆喝，看似與往常並無不同。沈硯穿著一半舊不起眼的灰短打，頭上扣了頂破斗笠，蹲在碼頭邊一個早點攤子旁，手裡捧著碗渾濁的豆粥，目卻似無意地掃過停泊的漕船和往來的人影。
“老夥計”被他寄存在了城外的車馬店，那柄顯眼的玄鐵墨刃也用布層層包裹，背在後。他此刻的模樣，像個再尋常不過的、等著找活幹的短工。
“灰隼”……這是他從流芳舫鴇母和黑石渡的線索中撬出的名字，無塵的心腹，負責黑石渡這條線的運輸。要找到“灰隼”，漕幫是最可能的突破口。
他慢吞吞地喝完豆粥，又出幾個銅板，買了兩個邦邦的炊餅，湊到幾個正在歇腳、看起來是碼頭老油子的力工旁邊，順勢坐下。
“幾位老哥，歇著呢？”他遞過去一個炊餅，臉上堆起憨厚又帶著點討好的笑，“俺是北邊來的，聽說咱雲州碼頭活兒多，想來運氣。初來乍到，有啥規矩，老哥給指點指點？”
一個皮黝黑、胳膊上虯結的老力工瞥了他一眼，接過炊餅，掰開啃了一口，含糊道：“規矩？有力氣，不懶，聽把頭安排，別惹事，就是規矩。”
“那是那是，”沈硯連連點頭，裝作好奇地四下張，“俺看咱這碼頭真氣派，船來船往的，啥貨都有吧？聽說有些稀罕玩意兒，也走咱這漕運？”
另一個稍微年輕些的力工嗤笑一聲：“稀罕玩意兒？那得看是啥了。家的漕糧、鹽鐵，南北的布匹、藥材，常見的很。真要說什麼見不得的……”他低了聲音，帶著點神秘，“那也得有門路，不是咱這種苦力能的。”
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