蘇凡煙卻沒有鬆懈，繼續行針，疏導老人鬱結的心脈之氣。的作專注而沈靜，彷彿外界的一切都已不存在。只有離得最近的人，或許能看到抿的和微微蹙起的眉頭，顯示著正在承著某種痛苦。
約莫半個時辰後，老人的呼吸終於變得平穩悠長，臉也恢覆了一，沈沈睡去。蘇凡煙這才緩緩起針，用布拭乾淨，收針囊。整個人彷彿虛了一般，靠在桌邊，微微息，閉目調息。
那年輕後生和鄉民們千恩萬謝，留下一些散碎銅錢和瓜果蔬菜，抬著老人回去了。醫館重歸安靜，只剩下窗外漸漸又大起來的雨聲。
蘇凡煙獨自坐在堂中，沒有立刻去收拾東西。面向著北方——那是京城的方向，儘管幾乎什麼也看不清。雨斜打在窗紙上，模糊了外面的世界。三年前那個薄霧瀰漫的清晨，那個決絕的轉，那個深藏在檔案庫黑暗中的人影……如同水般湧上心頭。
“遼餉”……這兩個字，像一把鑰匙，打開了刻意塵封的記憶。雖遠在江南，但行醫往來，訊息並不閉塞。知道，遼東局勢日益張，建州真努爾哈赤羽翼漸，朝廷為了應對，加徵的“遼餉”已為在百姓上沈重的枷鎖。那個投河的張老漢，不過是這巨大悲劇下，一個微不足道的影。
而那個在北方，守著帝國最黑暗秘的人，他所沉默守護的“穩定”，是否也包含了這些不斷加徵的餉銀，以及這餉銀背後，可能存在的、如同謝時代一樣的貪腐和層層盤剝？他焚燬真相，換取的時間，是否只是讓這些苦難以另一種形式，繼續蔓延？
一種深沈的無力，混雜著遙遠的牽掛，如同這江南的梅雨，浸潤著的心。治癒了一個想死的人，卻無法改變讓這個人想死的世道。
良久，緩緩起，走到牆邊那個陪伴走南闖北的舊藥箱旁。藥箱已經很舊了，邊角磨得發亮。打開藥箱，底層鋪著一塊乾淨的青布。輕輕掀開布的一角，下面，靜靜地躺著一朵紙茉莉。
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）完章四十三第（
