《恨火難熄：喬爾決意為仇行下守護向深淵》
手室裡的空氣彷彿被走了流的力氣，安靜得能聽見點滴瓶裡藥滴落的聲音，“嘀嗒，嘀嗒”，像秒針在心頭準敲打，為喬爾心裡翻湧的掙扎一分一秒地計數。後背的傷口還在作痛，那痛不算尖銳，卻像一淬了冰的細針，每一次跳都在提醒著木屋裡那場無法磨滅的噩夢——高爾夫球杆揮起時帶起的呼嘯風聲，尖銳得像是要割裂空氣；骨頭被生生砸裂的沈悶鈍響，厚重得彷彿能震碎地板；還有艾比那雙燃著熊熊恨火的眼睛，瞳孔裡映出的瘋狂與決絕，像兩簇跳的鬼火，每一個細節都清晰得如同就發生在眼前，讓他渾的都跟著發冷，彷彿又回到了那個被腥與絕包裹的瞬間，連呼吸都帶著鐵鏽般的腥氣。
他著天花板上蒙塵的手燈，燈罩邊緣積著厚厚的灰，像是多年未曾清理過的記憶，幾道裂痕像蛛網般蔓延，線過裂痕灑下來，在他臉上投下斑駁陸離的影子，如同他此刻混不堪的心境。意識在藥的作用下漸漸清晰，那些漂浮的念頭也跟著沈澱下來，像水底的泥沙慢慢聚整合塊，沈甸甸地在心頭，讓他幾乎不過氣。而覆仇的念頭，就是其中最堅、最冰冷的一塊，帶著鐵鏽般的腥氣，混雜著與恨的味道，如同附骨之疽，揮之不去。
湯米空著的眼窩被紗布包裹的模樣，像一張褪的舊照片，反覆在他腦海中閃現——那層薄薄的紗布下，是永遠無法填補的空，是弟弟再也無法完整聚焦的視線。他甚至能清晰地回憶起湯米剛被抬回來時的樣子，臉慘白如紙，呼吸微弱得像風中殘燭，那空著的眼窩滲出的，染紅了半邊枕頭，也染紅了喬爾的視線。自己後背那道深可見骨的傷口，此刻仍在作痛，醫生說再深一分就會傷及脊椎，那樣他就再也站不起來了，可這又算得了什麼？比起湯米失去的眼睛，這點傷似乎輕如鴻。木屋裡地板上蔓延開的暗紅跡，像一條毒蛇，在記憶裡扭曲爬行，還有艾比揮杆時那毫不留的弧度，每一次都像是揮在他的心上。這些畫面在腦海裡反覆閃現，像一把把鈍刀，在神經上反覆切割、研磨，疼得他幾乎要蜷起來。
艾比那張臉更是如影隨形，揮之不去。咬牙關時繃的下頜線，像一把即將出鞘的刀；揮杆時手臂暴起的青筋，彰顯著骨子裡的狠戾；看著自己倒在泊裡時那近乎解的眼神，像一毒刺，深深扎進喬爾的心臟。每一個細節都在耳邊囂著一個聲音：“去找，讓付出代價，讓嚐嚐同樣的疼，讓知道什麼生不如死！”那聲音越來越響，像鼓點般敲打著他的太，讓他的呼吸都變得重起來，口劇烈起伏，彷彿有一團火在裡面燃燒。
他想起年輕時在末世裡掙扎的日子，那時的世界早已沒了規則，文明的外被撕得碎，活下去的信條裡就刻著一條：欠了的，必須還。債，只能用來償。莎拉離開時的那種剜心之痛，他以為隨著時間流逝已經結痂，可木屋裡的瞬間，那層痂被狠狠撕開，出底下更鮮紅、更洶湧的——因為這次，他差點失去的不僅是自己，還有湯米，還有艾莉。湯米是他在這世上唯一的親人，是他從蹣跚學步到飽經滄桑的路上，唯一的牽掛，如今卻了這副模樣，一隻眼睛永遠留在了那間木屋，每次想到湯米空的眼窩，喬爾的心就像被一隻無形的手狠狠攥住，疼得無法呼吸；艾莉還那麼年輕，本該在下笑鬧，追蝴蝶，聽故事，卻因為他一次次被捲危險的漩渦，跟著他了太多本不該的苦。掌心的溫度、倔強的眼神、偶爾出的脆弱，都了此刻刺向他的利刃，讓他既愧疚又心疼。這些賬，一筆一筆，都該算在艾比頭上，一分一毫都不能。
他甚至開始在心裡盤算，等傷口癒合些該怎麼找。艾比不可能憑空消失，和那群同伴總有蹤跡可尋，或許是某個廢棄的火螢基地，或許是某條常走的資運輸路線，只要順著痕跡查下去，總能找到的藏之。到時候，不需要什麼花哨的手段，就用最直接、最原始的方式——像對自己做的那樣，讓也嚐嚐骨頭碎裂的疼，讓也會一下失去至親、失去一切的絕，讓知道這世上有些債，躲不掉，逃不開，必須用最慘烈的方式來償還。這個念頭像一團火，在腔裡越燒越旺，火焰舐著五臟六腑，幾乎要過後背傷口的疼痛，讓他的手指都跟著微微抖，那是抑不住的恨意與衝，彷彿下一秒就要拔掉手上的針頭，起衝出去，將所有的仇恨傾瀉而出。
可就在這團火快要燎原的時候，艾莉的臉毫無預兆地闖了進來。是趴在床邊，眼眶泛紅卻強忍著淚水，固執地說“你得撐過去”時的模樣；是攥著自己袖口，指節因為用力而發白，生怕一鬆手就會失去什麼的樣子；是醫生剛才說的，背對著牆掉眼淚，卻說是風吹的倔強……那團熊熊燃燒的怒火像是被猛地潑了一瓢冷水，瞬間矮了下去，只剩下滋滋作響的餘燼，青煙繚繞中，是難以言喻的酸。他彷彿能看到艾莉坐在走廊長椅上的樣子，過窗戶落在上，卻驅不散眉宇間的疲憊，像一株在寒風中頑強立的野草，系抓住他這棵看似堅韌的老樹，而自己，難道要親手將這株野草推向更深的黑暗嗎？
。息窒要乎幾，氣過不他讓，裹包他將，網的細像頭念些這？嗎些這開避讓了為是不道難，著護他？義意麼什有還持堅的前之那，噬吞恨仇被，沼泥的仇覆進扎頭一己自在現果如？嗎著活樣一孩通普個像能讓，恨仇和腥些這離遠讓想是就不，走帶行強莉艾把地基螢火從年當？們他著護來誰，了走他。子日的穩安有、笑歡有、有該應，滿填恨仇被該不，始開剛剛才生人的，水渾趟這蹚他著跟再能不更莉艾？管不弟弟下丟能麼怎他，題問都居起活生的本基連，顧照人要需在現米湯？辦麼怎米湯？辦麼怎莉艾，去出衝野的使驅恨仇被頭一像，路的仇覆了走的真他果如。起又波一平未波一，湧翻般浪海像扎掙的裡心，刻片了頓停他
。訓教的來換歷經的生半用他是這，害傷的重沈更來換會只讓退和良善，裡界世的酷殘個這在，怨報德以到不做，人聖是不他？氣的下不咽口那裡心己自起得對麼怎，苦痛的承米湯起得對麼怎他？嗎了白都不，的過流些那有還，傷的己自，睛眼的米湯那，到不做都仇覆連果如？果後承來們他讓要，錯的下犯麼什憑？扎掙裡缺殘和苦痛在要們他而，子日的靜平著，著活地得理安心以可比艾麼什憑？麼什憑。去下了意恨的湧洶更被就，來出冒剛頭念個這可
。暗黑的息平恨仇讓能片那——邊左向偏地主自由不，著推量力的形無一被覺又卻，難艱常異都步一挪每，鉛了灌像下腳，間中在站他。恨的心剜著忍要卻，護守的靜平往通，的暖溫卻弱微是邊右；滅毀的盡於歸同是能可，點終的仇覆往通，暗黑的底見不深是邊左，口路岔的牌示指有沒道一像擇選。”你要需們他，下丟們他把別“著念求哀著帶個一，”價代出付須必，了算麼這就能不“著喊地竭力嘶聲個一，扯拉狂瘋在音聲個兩有像裡心。難苦的在在實實是而，夢是不都切一的生發到識意地醒清加更他讓，利銳此如，實真此如痛那，痛的晰清陣一來帶，傷的背後著扯牽伏起的口，氣口了吸深深，睛眼上閉他
。鎮小的暖溫有、有個那到回，活生的前從到回能還們他，束結切一等，的他白明會莉艾，信相他。全周護要也，命條半剩只怕哪，來回就，事樁這了結了他等，人的靠可裡鎮小遜克傑給付託，方地的全安在待讓，好排安會他……莉艾於至。平來的比艾用須必他，苦痛的弟弟，罪份這了白白米湯讓能不他但，己自想去不以可他。潰崩底徹他到直，他磨折夜日，他著繞纏樣一咒詛像會面畫些這，淚眼的莉艾是都，慘的米湯是都，間瞬的下揮杆球夫爾高是都，眼上閉次一每。臉的比艾見看不時睛眼上閉裡夜在法無，窩眼的空米湯對面法無更，寧安法無都子輩這他，來回討不，債些有，楚清他為因
。搖可不樣一鐵鋼像，堅樣一冰寒像，絕決的酷冷乎近種一下剩只，去褪漸漸扎掙的裡子眸，眼開睜緩緩他。散雲消煙刻一這在都扎掙和豫猶的有所，醒清底徹緒思的沌混他讓質那，料布的糙單床到尖指，了微微指手的爾喬。暗黑是邊一，明是邊一，線的明分限界條一像，帶的長細道一下投上地在，來進照隙簾窗過晨的外窗，時計倒心決的他為在像，響作嗒嘀在還滴點
。頭回能不也，路退有沒，事的做須必他是也，事的做能一唯他是這，還來比艾讓得都，的己自欠，的米湯欠他。樹大天參了長，芽發生經已意恨那，恨的頭心他散不驅也，暖再的外門。卻冷來鮮用須必，裡了進滲，上頭骨了在刻經已，印烙的紅燒像，字個兩這仇覆。擇選無別他但，多更去失他讓會許或，覆不劫萬他讓會許或擇選個這，道知他
。架字十的負揹須必他是也，命宿的他是這。纏糾夢噩些那被再不，時睛眼上閉裡夜深在己自讓能才，氣口微稍，裡子日的後往在能才，苦痛的承些那起得對微稍能才，意恨的裡心息平微稍能才他，樣這有只，道知他為因。惜不所在也他，淵深是頭盡怕哪，去下走須必他但，鮮滿沾手雙他讓會許或，棘荊滿佈許或，暗黑許或路的仇覆。放能不，忘能不：他醒提在都痛次一每，力了都彿彷刻此在痛疼的背後，氣口一吸深他
