孫厚德在前面帶路，張玄靈跟在後面。兩人一前一後出了鎮子，往黃葛坳走。
渝州秋天的霧氣還沒散，帶著嘉陵江的水腥味，從江面一路漫進山坳，把石板路浸得溼漉漉的。路邊構樹葉子上掛滿了水珠，偶爾有鳥兩聲，又沉進霧裡。張玄靈從兜裡出一幹辣椒掰兩截，嚼了半截在裡。他走得不快，黑布鞋踩在青苔上一步是一步，穩得很。
今天早上跟唐震分了兩路。那小子回廠裡去了，穿著他那件舊藍布褂子，繃帶藏在袖子裡。張玄靈把三顆丹藥塞給他，說了句“別死了”，那小子沒吭聲，轉就走了，連個謝字都沒說。
張玄靈倒不介意這些。他見過太多人了——上恩戴德的轉臉就能把你賣給下一個出價更高的，悶聲不吭的反而是把每條代都刻在腦子裡的。唐震是後一種，從南疆爬回來，不信鬼神只信槍，骨子裡是塊鐵。這種人不用廢話，丹藥給到位就行。就是不知道他在廠裡查線索的時候會不會又那力量，鱗片要是再往上蔓延就不好了。等這趟從黃葛坳回去，先把老井那條線索清楚，再跟他頭。
孫厚德回頭看了他一眼：“張大師，我那孫——”
“急啥子，人還沒死。”張玄靈嚼著幹辣椒，“你兒子當年撞邪的時候，比這兇多了，不也救回來了。”
孫厚德沒再吭聲，腳步更快了些。走了小半個時辰，遠遠就看見黃葛坳蹲在山坳裡。村子不大，二十來戶人家，幾十間磚瓦房沿著山勢層層往上摞，遠看像是從山里長出來的。石板路從村口鋪到村尾，隙里長滿了青苔。路兩邊的老牆上爬滿了何首烏的藤蔓，牆皮斑駁得看不出原來的。有幾戶院門虛掩著，門楣上著褪了的對聯，紙邊被雨水泡得捲起來。村子安靜得不正常——不是沒人住，是太靜了，偶爾有狗兩聲又沉進霧裡。幾個早起的老人蹲在門檻上剝苞谷，看見孫厚德領著個瘦的老道士進村，眼神里全是戒備，沒人招呼，沒人搭腔。
張玄靈一進村就聞到了一極淡的腥氣——不是死老鼠，是從地底滲出來的那種腥。這種氣味他在五車間暗河裡聞過，在川北那些吃假藥鬧出人命的村子也聞過。他沒收聲，只是鼻子微微翕了兩下，跟著孫厚德進了翠蘭那間屋。
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