他沒有手去重新開啟。因為在手電筒滅掉的同一瞬間，頭頂上方的石裡傳來一聲極低極遠的咳嗽，咳得很深，像是要把肺從嚨裡咳出來。然後一個咳嗽變好幾個咳嗽，從頂正上方往遠擴散，往左、往右、往後，最後連一片，形類似共鳴的悶悶回聲。很多人在同時咳嗽。咳聲裡有一種不屬於活人該有的乾燥空響，像空殼被氣流撞在石壁上，骨骼和腔壁之間沒有組織緩衝，撞擊聲乾燥而清脆。
他把手電筒重新推亮。咳嗽聲在柱亮起的瞬間消失，不是慢慢停下來的——是同時消失，像被什麼東西一刀切斷了所有聲音源。柱重新打在壁上，石壁上多了一個手印。不是上去的，是烙上去的。五指張開，掌紋清晰，陷進石壁大約半釐米。手印周圍的石質沒有碎裂，沒有末，沒有燒灼痕跡——像手掌曾經穿了石頭表面。
他把自己的右手慢慢抬起來，懸在手印上方沒有上去。手印的大小和他的手完全一致。五手指的長度、手掌的寬度、掌紋的走向——每一手指的末節指腹上都乾淨，和撐傘人手指上沒有指紋的位置一樣。他轉往來路往外走。經過那扇鐵門時他又看了一眼堵在門裡的塑膠布，發現塑膠布的背面還有字，從裡面往鐵門外推的方向往外滲出來的墨跡，已經洇一團極模糊的暗藍。他用手指推了推塑膠布，把它往外再推出去一小截，外面進來的讓字跡勉強顯了出來——安邦，實驗區，第—。後面的字被爛掉的布角吃掉了。
他出鐵門，站在廢墟之間的小巷裡。外面沒有太，但天空是灰白的，線刺得他眯起眼。他低頭看了看自己的手——手背上鱗片還在亮，在自然下變了極淡的銀灰，不湊近本看不出來。但那些鱗片的位置比進前往上挪了不到一毫米。他在裡待了不到半個時辰，巫毒在煞氣浸染的防空里加速了蔓延。
他從口袋裡掏出那被拔下來的鐵勺子，在日下看勺柄上的劃痕。那兩條叉線在強下看起來和煙殼紙上那道弧線的起點一模一樣——一道往左偏，一道往上挑。不是文字，不是編號。是有人用勺柄在碗沿上刻了一個巫儺符文。這個人在防空裡被關了不知道多久，在被空之前，用盡最後的力氣在碗上刻下了這個符號。
唐震把鐵勺收進夾克袋，和焊條放在同一個口袋裡。然後他頭也不回地往灰磚樓方向走。
後口那條巷子的霧氣比來的時候更濃了。灰白的霧從江面方向漫過來，無聲地吞掉了半條巷子，漫過廢墟的磚牆往口方向圍攏，鐵門鏽蝕的邊角在霧裡很快只剩下一個極模糊的廓。霧氣著地面的淤泥一層一層往裡爬，和湧出來的灰白末在半空中混在一起，分不清哪些是霧哪些是骨頭裡浮上來的灰塵。
回到灰磚樓時張玄靈還坐在石階上。他把銅印放在膝蓋上，手裡著一幹辣椒，沒有嚼。唐震把防空裡的事說了一遍——手電筒自己滅、咳嗽聲、烙在石壁上的手印、和撐傘人一樣沒有指紋的指腹。
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