他在第60章親眼見過崖壁上那幅鑿刻壁畫。一群戴儺面的人圍著一座石臺，石臺和眼前這座一模一樣。石臺上跪著一個人，頭被另一個戴儺面的人用手按著，按在石臺邊緣。第三個戴儺面的人站在石臺正前方，手裡攥著一極細極長的針——骨針。骨針的尖端對準跪著的人右手掌心。畫面在最關鍵被地質裂痕切斷，但他看到了掌印——石臺正中央那個凹陷，和他右手嚴合。掌印邊緣那一圈極細極細的碳化層，是極久極久之前的和鹽混合乾涸後留下的。
他當時把右手放進了那個掌印。現在那個掌印在回應他。
他把右手翻過來，掌心朝上。掌心刻，皮下浮現出一個極淡極淡的古字形——不是他學的漢字，不是他在南疆見過的任何一種文字。但他認得它。這個字他在祠堂骨刻上見過——骨刻上“鹽不枯”的“枯”字旁邊，刻著同樣旋尾的符號。他在儺譜封皮掌印上見過——那個凹陷的掌印正中央，燒著和這個一模一樣的筆畫。他在阿婆手腕的疤痕上見過——那道極淡極淡的疤痕，形狀和這個字如出一轍。他在夢裡見過——那個被封在棺材裡的人，棺蓋合上之前微微偏了一下頭。的眼神不是恨，是記住了。那個記住他的人，也記住了這個字。
“諾。”
他聽見自己的聲音在讀這個字。不是他主讀的——是他的在讀。
右臂鱗片在這一瞬間全部張開了——不是翻出來，是展開。每一片鱗片都從皮底下往外翻，鱗片邊緣的細齒不再朝，而是朝外。不是攻擊——是確認。鱗片隙裡出的青金不再是持續發亮，而是一明一滅，和他心跳同步。與此同時，石地面上所有彼岸花同時從石中往外瘋長了一寸——幾百株花在同一瞬間出了新的花瓣邊緣，花瓣上那層青金從極淡極淡變了眼可見的金。不是攻擊，是回應。契約確認了，這片用祭澆灌的花也確認了。
張玄靈從石臺邊站起來。他盯著唐震右臂鱗片展開的方向——不是往外翻，是往上託。鱗片在把那個字托起來。他手把唐震右臂袖口往上擼了一截——鱗片下方，皮底下，一個古“諾”字正在從管和腱之間往上浮。不是刺青，不是刻上去的，不是從外面畫上去的——是從骨髓深往上推，推到皮底下，隔著極薄極薄的一層皮出來。筆畫和骨刻上的暗紅銘文同一種筆法，和儺譜上那些“待還”的名字同一種寫法。骨三分，從背面能到凸起。
“不是他在答應。”張玄靈的聲音極低極低，嗓子像砂紙刮石頭，“是他的脈在替兩千年前簽約的那個人點頭。契約刻進骨頭裡了——想不答應也不行。”
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