廊道在繼續向前延。兩側的琉璃壁越來越近，頭燈束在兩面平行牆之間被反覆反、折、遞次衰減，每一層映象都比前一層更暗。但在更暗的底層鏡面中，另一側的東西正在以多層疊加的方式填滿那片暗部的部空間。
第二個人開始流鼻。不是湧出來的，是一滴一滴地從右側鼻孔裡滲出來，緩慢地、間歇地往下淌，滴在防護服的前襟上。鼻本不是問題——空氣太乾了，鼻黏破裂，在這種環境中很正常。但他沒有覺到自己在流鼻。不是不痛，是流過皮的那層溼潤他接收不到。直到一滴滴在他自己的手背上，他看到那滴紅的在皮表面滾，他才知道自己在流。他用手背了一下鼻子，低頭看了一眼手背上的跡——紅的，正常的，沒有提前凝結，沒有混灰白的沉積。菌沒有染他的。只是他覺不到流過和下的那層溼潤了。
第三個人在廊道中段開始眨眼。不是故意的，是他的聽覺變了。他聽到周圍的聲音在變小——隊友的腳步聲、軌道架子的滾聲、呼吸聲——全部在緩慢地衰減，像有人逐漸調低了一臺收音機的音量。他停下來等後面的隊友趕上來，想確認自己的聽覺是不是真的出了問題。隊友走到他邊時，他聽到的聲音恢復了一瞬，然後又沉了下去。那層衰減像隔著一層厚布在聽人說話，廓還在，細節在持續磨損中。他張了張，想說話，發現連自己的呼吸聲聽起來都比剛才更遠。不是耳的問題——是聽覺系統對聲波振幅的敏在進行可測量的衰減，聲音訊號傳大腦時的增益層級正在被逐級擰低。
推床的人走在隊伍最後面。他推著約束床，頭燈隨著的前行在兩側牆面上來回切割出一條狹窄的通道形圈。束在越過約束床橫樑上方的菌層被散出一個不規則的圓點，落在沿著約束床前進方向兩側的琉璃壁面上——那一小片異於周圍深綠的亮斑從第一面牆壁上反彈到第二面牆壁上，又反回第一面牆壁，在兩壁之間反覆轉折。最後有一縷線落在他後頸上——手套和頭盔之間那截暴的皮是最薄的位置。他覺後頸有點涼，像有微弱的空氣流經過那個位置。他不應該覺到風——琉璃室裡沒有空氣流。那層涼意持續了一段時間，然後消失了。他騰出一隻手去後頸，到一層極細的末。鹽霜是顆粒狀的，這層末更細——是角質。他的手指在末上了一下，末從指尖飄落，消失在黑暗裡。他沒有告訴任何人，繼續推著床往前走。
約束床過廊道時，銅製搭扣的持續振沒有停止——在進門前最後一次監測中，振幅度出現了讀數級的增強。監測儀沒有蜂鳴，沒有檢測到生電異常。但唐震的皮表面溫度在緩慢下降。約束床的溫度測讀數平下行，速度不快，但持續，沒有間歇，不波——他暴在琉璃壁反中的表面積遠大於其他人，注視的累積效應在他上最明顯。林明嗣在廊道中停下來檢查唐震。瞳孔對反應遲鈍了一點點，和藥蠱坑裡那兩被麻醉的的收方式相同，程度更輕微。他的在——極輕微，像在反覆默唸同一個音節。林明嗣湊近，隔著防毒面聽到的只有氣流聲，聽不清容，只能判斷出那個音節在反覆重複，沒有變化過。他沒有給藥，把約束床上搭著的遮布拉過來，蓋在唐震臉上。布料擋住了反中穿過銅橫樑散角度的那部分。唐震的停頓了片刻，過了不久又開始。遮布減緩了注視的累積速率，但已經積累的部分不會被逆轉。
廊道盡頭出現了一個門，進一個更大的空間。
廳室中央沒有石臺，沒有封印裝置——只有一石柱。從地面直通頂，直徑約等於一個年人的軀幹。石柱的材質不是岩石，是一整塊未經加工的深琉璃原礦，深綠到近乎黑，表面保留著開採時的原始形態。石柱本的形狀是規則的圓柱形，不是人工雕刻的——是某種地底力在裂隙中將這種有機礦型後自然形的，在更久遠的年代被從礦脈中切割出來，豎立在了這裡。石柱表面附著著一層半明的狀結構，在頭燈下反出一種介於溼潤和乾燥之間的細微亮度。不滴水，但表面有一種類似油脂或清漆的質，照到上面時鏡面反極強。厚度不均勻，最厚出現在柱中部偏上位置——在那裡，層形一個突出的、不規則的、微微膨脹的形狀，像裡面包著一團比周圍更稠的東西。的表面有痕跡——不是菌，不是鹽霜，是指紋狀的螺旋紋路，極細，一圈一圈，匝匝地分佈在狀結構表面。那些紋路在變化——不是位置在移，是紋路在加深，又在變淺，如同層背面有什麼東西正以極慢的速度又鬆開其壁。
林明嗣靠近石柱，頭燈打在狀結構上。穿過半明的，在的背面映出一個模糊的影子——不是固，是。的側包裹著一層極薄的態層，深琥珀，粘稠度很高，在被照到時緩慢蠕，順著的方向往源一側發生了一個極小的變形，然後停住。
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