阿赫納獨自站在殿中，抬頭看著牆上那幅歷代沙暴王的畫像。畫像共有七幅，從開國君主到他的父親，每一幅都用沙漠特有的固沙儲存，面容清晰如生。
他的父親在最後一幅中沉默地注視著他。
先王的面容比記憶中更蒼老，眼窩深陷，角有一道未愈的傷疤——那是最後一次遠征碧水時留下的。他沒有徵服碧水，沒有拿下秘境，但他把戰爭的火種傳到了兒子手裡。
“父親。”阿赫納低聲說，聲音在空曠的殿中顯得格外孤寂，“我會拿下那個秘境。不是為了帝國，是為了沙暴。為了我們不再被沙漠困住。”
他轉走向殿側的臺。赤砂城的上空永遠飄揚著沙塵，在下像一面巨大的金旗幟。但阿赫納知道，那金之下是死亡——每年春季的沙暴能活埋一支軍隊，夏季的高溫能讓水系魔法師在半天水昏迷，秋季的毒蠍從地底湧出，冬季的黑沙暴能吞噬一切芒。
沙漠是沙暴人的母親，也是他們的牢籠。
王級秘境，是唯一能打破這個牢籠的鑰匙。
“開門。”他再次念出那個詞，不是對任何人，是對自己，“用開門。用足夠多的。”
......
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