司馬的對手「小勺」，跟著吉量練了兩三年，正在積累比賽經驗，申請註冊拳擊運員。他個頭跟司馬差不多高，更大，腰更，眼角有道明顯的傷疤，氣勢上過司馬一頭。司馬過圍繩登上拳擊臺，扭扭脖子活下筋骨，微微眯起眼睛，腹間蠱蟲輕微律，整個人慢慢興起來。比賽開始，「小勺」搖頭晃腦上前，正打算發試探進攻，司馬左手打出一記刺拳，力量大得異乎尋常，「小勺」本能抬起右臂擋了下來，卻微微一晃，失去平衡，接著司馬近，一記右勾拳打在他腹部，「小勺」立刻像蝦米一樣弓起，蜷一團。吉量連忙停比賽，扶住徒弟問他怎麼樣，「小勺」嘶嘶倒著冷氣，疼得臉發白，他懷疑自己肋骨斷了，腦袋嗡嗡的，像驚慌失措的小孩。
吉量皺起眉頭，慎重起見，來擔架把「小勺」抬下去。他上下打量著司馬，毫不掩飾心中惱火，再次檢查他的手套，284克標準拳擊手套，中規中矩，沒什麼問題。司馬向館長表示歉意，他的實戰經驗不足，沒有控制好力量，這些話吉量聽在耳中，像得了便宜還賣乖，在他看來「小勺」是輕敵了，被刺拳引開注意，沒有保護好腹部，這小子，下手真夠狠的！
吉量看了屠一烽一眼，見他沒什麼反應，換上手套和牙套，親自上場陪司馬玩玩。既然是玩玩，也就不用裁判，不用計時，吉量讓司馬放開手腳進攻，不必留手，他有足夠的自信，也有足夠的把握。司馬察覺到對方緒既有不忿，也有輕視，心中卻十分冷靜，他們註定不是同一層面上的人類，吉量在他眼裡等同於一隻行走的沙袋。他打了個招呼，隨即發狂風暴雨般的進攻，拳頭既快且重，同樣打了吉量一個措手不及，好在他經百戰，防守嚴，很快穩住了陣腳，偶爾發反擊，干擾司馬的節奏。
屠一烽看得出司馬的教練是職業拳擊選手，他的打法以擊倒對手為目標，而不是贏得點數。司馬確實是塊好材料，能練使用組合拳，並且保持長時間高強度的進攻，沒有表現出力不濟，這是難能可貴的天賦。他想看看司馬的極限在哪裡，但吉量臉上掛不住，開始發力反擊，抓住空隙連續擊中司馬，砰砰有聲，力量著實不輕，屠一烽擔心司馬傷，只能停了比賽。
吉量渾是汗，氣吁吁，他第一次覺得自己老了，拳頭得像棉花，竟然沒能把對方打趴下。司馬其實沒什麼事，雖然捱到幾拳，但他理得很好，巧妙地後撤卸力，沒有造實質傷害。不過繼續打下去也奈何不了吉量，除非利用充沛的力把對方拖垮，但這畢竟不是「生死相搏」，沒必要做到這種程度。司馬下手套，解開纏手帶，主和吉量握了握手，客氣了幾句表示謝，拳擊館館長願意陪他練習，這是難得的學習機會。吉量心中鬱悶，板著臉什麼都沒說，人是師父約來的，他也沒資格指點，話說回來，這麼一個茬子，幸虧不是來踢館的，如果不是他親自出手，保不定就裡翻船了！
屠一烽把司馬到接待室，先誇獎了幾句，基礎紮實，力充沛，組合拳技巧也掌握得不錯，然後切正題，問他既然有專門的教練指導，為什麼還要「開小灶」？司馬說指導他的崔教練太過刻板，完全按照拳擊比賽的正規化教，不肯越雷池半步，他沒打算為正規的拳擊運員，無論業餘比賽還是職業比賽都不會參加，他希學點更實戰的東西，比如沒有防和拳套怎麼辦，一對多怎麼辦，黑夜或暴雨天怎麼辦，等等等等。屠一烽完全明白過來，他沒有一口回絕，而是謹慎地問司馬，他究竟是幹什麼的。司馬笑笑，含糊其辭說他的工作類似於警察，有編制的那種，維護社會秩序，維持社會穩定。
屠一烽權衡利弊，告訴司馬可以教，但他必須提供證明，證明他的方份。
這是司馬和屠一烽的第一次見面，他們對彼此的印象都不錯，司馬覺得屠一烽很專業，教出來的徒弟有兩把刷子，屠一烽覺得司馬有後臺，前途遠大，值得結個善緣。
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