跟單邈坐在一起用餐的老子伊戈爾。伊萬諾維奇。西多羅夫，養了一條「嗜蠱」，從小養到大的「先天蠱」，品質很不錯，即使在秦國也相當難得。伊戈爾強力壯，幹農活是把好手，腦子也不笨，讀書中不溜秋，馬馬虎虎過得去，到了年齡響應國家號召，當上義務兵，去諾赫奇打過仗，作戰很勇猛，立下不軍功，後來被聯邦安全域看中，調特別行組，當了個小頭頭，從此「平步青雲」，日子過得很滋潤。
斯拉夫語中「蠱蟲」這一概念沒有直接對應的專有名詞，「蠱」是秦國傳統文化和巫中的特定產，斯拉夫人習慣上把「蠱蟲」稱為「毒蟲」，在聯邦安全域部，「蠱蟲」有個更切的稱法，「黑魔法的蟲子」，把「蠱師」稱為「黑魔法師」，這符合他們流傳已久的古老傳說。
像伊戈爾這樣的「黑魔法師」並不多，相關研究也進展緩慢，倒不是他們不重視，子彈炸膛是全世界都面臨的難題，諾赫奇戰爭到了後期，前線的戰士基本以冷兵搏為主，這給了「黑魔法師」充分發揮能力的空間，誰都不會忽略這一點。本原因在於北邊實在太冷，蠱蟲極不活躍，自然條件下從產卵到孵化都很困難，而聯邦安全域又沒有掌握人工培育蠱蟲的技，再加上經濟實在糟糕，各部門都勒了腰帶，沒有多餘的經費投給伊戈爾。
伊戈爾知道「黑魔法的蟲子」是自己的本，今後能否「飛黃騰達」就全靠它了，國家撥款指不上，他只能自己想辦法。也是機緣湊巧，伊戈爾作為聯邦安全域的隨行人員，應邀到秦國參觀訪問，與當時的「二」有了集，聽說了蠱蟲研究所的果，很興趣，不過對方恪守「外禮儀」，彬彬有禮，警惕十足，流浮於表面，沒能進一步深談。
事後伊戈爾提了一份報告，建議聯邦安全域跟秦國「有關部門」保持聯絡，深化流，相互學習，互通有無，結果報告打上去如石沉大海，毫無反應。伊戈爾決定私下裡採取行，他利用年假前往秦國旅遊，嘗試跟「二」接，「二」對他始終不冷不熱，不願私下裡發展一段「個人友誼」。伊戈爾壁，但也不是一點收穫都沒有，他慢慢得知秦國除了明面上的方管理機構，還有一個不為人知的黑暗世界，他們選蠱，種蠱，養蠱，自稱為「草鬼人」。
伊戈爾兜兜轉轉來到華亭，過黑暗世界的中間人收購「黑魔法的蟲子」，但斯拉夫的貨幣不值錢，對面開價又一個比一個狠，把他當外國傻子宰，伊戈爾吃了不虧，輾轉弄到手的貨，不是死蠱就是弱蠱，本無法進行這方面的研究。秦國的「蠱師」也好，「草鬼人」也好，對他都不友好，為此伊戈爾很傷，也很失。
回國後伊戈爾消沉了一段時間，花天酒地，醉生夢死，當然斯拉夫語的說法是「以飲酒和放為樂」，「生活在醉酒的夢中」。他很快又振作起來。
一個偶然的機會，伊戈爾從過時的舊新聞裡找到線索，大約五六十年前，有漁民報告在北海發現一條無比巨大的「鰉魚王」，長超過10米，最為詭異的是，那條「鰉魚王」有三對眼睛，力大無窮，輕易就把捕魚船掀了個底朝天，肆意捕食落水的漁民，鮮染紅了湖水，只有一名漁民倖免於難，其他人盡數葬魚腹。
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