UAZ-452越野車最多可載11人，伊戈爾一行不過6人，拉上沉甸甸的裝備，比滿載11人更重。亞歷山大開得很小心，時刻留心避開冰面的裂，寧可慢一些，多繞點路。以前有「黑車」只顧掙錢，急著多跑幾趟，結果胎進冰裡卡死，車輛側翻，死了兩個旅客，賠得傾家產，還被追究刑事責任。
北海10月初湖面開始結冰，11月底完全凍結，汽車可以通行，次年5月初開始融化，6月底融盡，船隻可航行。每年12月至次年3月是最著名的捕魚季節，被稱為「冬季冰捕」。伊萬是土生土長的本地人，大半輩子以打魚為生，對冰封后的北海瞭如指掌，一路指引越野車碾過冰層，尋找「鰉魚王」出沒的地點。
鰉魚是底棲大型魚類，年鰉魚主要在深水區活，輕易不會浮出水面，車輛在冰層上行駛很安全，發機的噪音不會驚它。伊萬記很好，離死亡那麼近，刻骨銘心，怎麼都不會忘。他下車辨明方位，手指了指遠，那裡差不多是北海的中心，水深超過1000米，冰層藍得像寶石，水中的甲烷氣來不及釋放，氣泡層層疊疊凍結在一起，蔚為奇觀。
「鰉魚王」在水下的力大無窮，普通的漁船本擋不住，一撞就翻，反倒是冬季湖面覆蓋一層厚冰，水下部分利如刀戟，最大限度遏制了它的行。天足夠冷，冰足夠厚，此長彼消，正是獵殺「鰉魚王」的最佳時機！
伊戈爾讓伊萬上車，他腦袋搖得像撥浪鼓，揮手讓他們自個兒去，說什麼都不肯靠近，寧可一個人抖抖索索，站在寒風裡傻等。亞歷山大心裡直打鼓，著頭皮驅車上前，開了幾分鐘，約聽見老伊萬的喊聲，緩緩剎車停了下來。伊戈爾等人跳下車，卸下沉重的裝備，鋼釺，鐵鏈，鐵鉤，還有一大桶淋淋的魚餌，都凍了冰坨坨。
亞歷山大跟伊戈爾打個招呼，轉方向盤掉頭往回走，接了伊萬上了車。伊萬覺得不夠安全，讓他再躲遠點，亞歷山大搖下車窗，探出頭了一眼，嘀咕說：「已經很遠了，再遠就看不清了……」
伊萬是見識過那條「鰉魚王」厲害的，他看了亞歷山大一眼，沒好氣說：「你活夠了，我還沒活夠！那傢伙發起瘋來，再厚的冰也撞得碎，你想掉到湖底去餵魚？」
亞歷山大沒有頂，一腳油門又開出老遠，伊萬覺得差不多了，讓他停下車，就在這裡等著。亞歷山大掛上空擋拉好手剎，跳下車向湖心，伊戈爾他們只剩四個小黑點，像螞蟻一樣在冰面上蠕，時不時下一鋼釺，鋼釺細得像火柴梗，毫不起眼。
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