胡圭臬。徐九月。單邈杳無音訊，遲遲沒有回來，遠在長洲的葉鑭山終於收到了「噩耗」，他們已經死在了鮮卑利亞鐵路的火車裡，跟他們一同去見閻王的還有伊戈爾。伊萬諾維奇。西多羅夫，那個老子是聯邦安全域的人。據說他們四人倒在同一個包廂裡，死因很可能是「烈傳染病」，火車在吉圖拉站封閉了一陣子，後來「警報解除」，沒什麼傳染病，除了四名死者，其他人都好端端的，冒咳嗽都沒有。
黑暗世界很注重「報工作」，他們在北邊也有眼線，當然是「業餘報人員」，地位低下，效率低下，吉圖拉站的靜鬧得很大，電視臺現場直播，記者連續報導，網上更是吵得沸反盈天，是個人都津津樂道，分析「傳染病」的可能，連帶一本老片子都被翻了出來，被無數人重溫了一遍。
那本片子是The Cassandra Crossing，秦國也引進過，譯作《卡桑德拉大橋》，是一代人的青春記憶。
北邊的訊息掛在「草鬼人」報網裡，標題是「震驚！瘟疫列車橫鮮卑利亞！死者來自黑暗世界！聯邦安全域介調查！」葉鑭山心中打了個咯噔，付了一筆「諮詢費」，翻閱更詳細的報。果不其然，最壞的預為現實，死者護照上的名字是「Hu guinie」。「Xu jiuyue」和「Shan ao」，他們的永遠留在了異國他鄉，為三條遊在冰天雪地的「孤魂野鬼」。
葉鑭山本打算去北邊調查他們的死因，順便給同伴收，有人不願見他糊里糊塗「踩雷」，友善地提醒他，北邊出了大子，兇手大開殺戒，屠了一整個鎮子，男老好幾百口人，聯邦調查局也損失慘重，特別行組前後死了九個「黑魔法師」，特勤隊和阿爾法小組全軍覆滅，元氣大傷。聖瓦西里堡大為震怒，調軍隊一路追殺，結果一路吃灰，最後也不了了之。這個節骨眼上再到北邊去，無異於自投羅網，國家機一旦開，葉鑭山孤一人，絕無倖免。
提醒他的是「阿里郎」，黑暗世界的「中間人」，跟葉鑭山多年的老關係了，兩人一直合作愉快。「阿里郎」訊息靈通，這次拉了他一把，葉鑭山心存激，欠他一個人。
北邊是去不了，了三個得力臂助，大有保安公司的業務大影響，葉鑭山就算有三頭六臂，也撐不起這麼大攤子，他只好裁員，退租，捲鋪蓋走人，只剩一個空頭公司，留作念想，沒有立刻登出掉。
裁員要付遣散費，退租要付違約金，年前大有保安公司掙的錢，年後花了個，葉鑭山兩手空空，什麼都沒有。他孤一人住在公寓裡，心中空落落的，整日借酒消愁，沉淪了一段時間，終於走了出來，開始接點「小活」。人只有忙起來，才不會胡思想，他從不挑剔活大活小，掙多掙，幹活是一種需要，而非謀生的手段。
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