第七章
希收下了墊腳凳。
過程比比預想的要順利，但也更……平淡。將做工緻的白蠟木凳子遞過去，解釋了用途，希只是沉默地看了看凳面上那個小小的蘑菇雕刻，又抬眼看了看比頭上那頂標誌的帽子，紫眸中飛快地掠過一難以解讀的緒。他沒有說道謝的話，只是點了點頭，將凳子接了過去，放在了鍊金工作臺前他常站的位置。然後，他極其自然地踩了上去，重新開始觀察之前那個冒著氣泡的皿——高度果然剛剛好。
比帶來的那籃堅果小餅，他也收下了，依舊是那句聽不出緒的“不必”，但同樣沒有拒絕。比注意到，在離開石塔時，回頭瞥見他已經開啟油紙包，拿起了一塊小餅，正低頭仔細地看著，像是在分析分。
幾天後的一個早晨，比像往常一樣去檢查的花園和那片新開闢的、專門為希種植月苔和夜鈴草的小小藥圃。希的魔法效果顯著，植們鬱鬱蔥蔥，長勢喜人，連那幾株貴的月苔也舒展開銀灰的葉瓣，在晨曦中吸收著淡淡的能量。
然而，當走到花園邊緣，靠近希晾曬草藥的地方時，卻發現況不對。希之前用細的竹篩晾曬著幾種奇異、形狀特異的草藥，是他前幾天深森林採集回來，準備用於新藥劑研究的。此刻，幾個竹篩東倒西歪，裡面原本鋪得均勻的草藥不翼而飛，只剩下些許碎屑和……幾個沾著泥土的小小腳印。
比蹲下，仔細檢視那些腳印。腳印短而寬，腳趾印清晰，是地無疑。皺了皺眉。地們偶爾會來花園搗，擺弄一下工，或者幾個掉落的果子，但通常會用一點小點心“安”他們，彼此相安無事。可這次，他們的是希辛苦採集、並且明顯很重要的研究材料。
直起，拍了拍手上的灰塵，心裡有了打算。回到小屋，開始製作“談判”的籌碼。
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