離開落霞川后，蓮花樓沿著蜿蜒的道，緩緩駛向西南更深。越往前走，人煙越發稀，路旁的景也從江南的婉約秀，逐漸變得獷險峻。層巒疊嶂，古木參天，空氣裡瀰漫著深山老林特有的、混合著腐葉與溼氣的味道，即便在晴日，也著一沁人的涼意。
方多病每日勤修不輟。黎明即起，黃昏復坐，嚴格按照李蓮花所授的《玄清引氣篇》吐納修煉。起初進展緩慢，那天地間遊離的“靈氣”稀薄得幾乎難以捕捉，執行一個周天便覺經脈滯，心神疲憊。但他心志堅定，又有李蓮花不時以自純靈力為他梳理經絡、指點關竅，十餘日下來，竟也漸漸到些門道。力雖未暴漲，卻變得愈發純凝練，運轉時如臂使指，五也敏銳了許多，連帶著輕功法都靈了不。這讓他對李蓮花更是敬服有加，修煉的熱也愈發高漲。
笛飛聲的舊傷，在李蓮花連續七日以靈力疏導滋養，並輔以特製藥湯後，己大為好轉。肋下那陳年痛幾乎消失，力運轉時再無滯之，連帶著他周那凜冽的煞氣，都似乎斂沉澱了幾分，顯得愈發深不可測。他依舊沉默寡言，但與李蓮花之間，那種基於實力與共同目標的默契，卻日益牢固。偶爾，他會在李蓮花指點方多病修煉時，旁聽片刻，雖不置一詞，眼中卻時有思索之。
這一日，蓮花樓駛一片被當地人稱為“黑風嶺”的險峻山區。道路越發崎嶇難行，有時一側是陡峭山壁，一側便是深不見底的峽谷。山中霧氣終年不散，白茫茫一片，十步之外難辨人影，更添幾分森。
“先生，這地方……覺不太對勁。”方多病坐在車轅旁，警惕地觀察著西周。他修煉引氣篇後，靈覺雖遠不及李蓮花，卻也遠超常人，此刻覺得這濃霧之中，似乎縈繞著一種令人很不舒服的、冷粘膩的氣息。
李蓮花駕著車，目平靜地掃過前方霧障，淡淡道：“山深林，有些瘴氣也是尋常。跟些，莫要走散。”
笛飛聲策馬跟在樓車一側，手始終按在刀柄上，眼神銳利如鷹，隨時準備應對可能出現的危險。
又行了約莫半個時辰，前方濃霧稍稍散開，約可見山坳有一片村落的廓。只是那村落靜得出奇，不見炊煙，不聞犬之聲，唯有幾間破敗的茅屋在霧氣中若若現，如同一座死寂的鬼村。
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