皇宮之平定後，江湖與朝堂歷經盪清洗，漸漸恢復秩序生機。李蓮花兌現對師孃的承諾，歸居雲山的兩年間，這裡彷彿被時忘，又似沉浸在最安詳的歲月裡。他褪去江湖煙塵，收起蓮花樓的鈴鐺，像個尋常歸鄉遊子，陪在芩婆邊。
春日採藥，夏日聽泉，秋日掃葉，冬日圍爐。他重拾年時的耕種技藝，在後山開闢藥圃種上溫補藥材；也常去漆木山墓前清掃添土，有時一坐半日，對著冰冷的墓碑，彷彿還能到師父嚴厲目下深藏的慈。
方多病與笛飛聲每年都會前來探。方多病己接任百川院要職，眉宇間褪去青，多了沉穩堅毅。他每次來，都會細說江湖變化與新政舉措，也會彙報《玄清引氣篇》的修煉進展——雖因靈氣匱乏進展緩慢，卻基紮實，於辦案強大有裨益。笛飛聲則愈發沉默，他不再執著於天下第一的虛名，似尋到了新的武道方向，偶爾與李蓮花切磋，招式間戾氣漸消，多了幾分返璞歸真的意味。兩人都與李蓮花約定，待師孃百年之後，必當再聚。
芩婆的，在李蓮花歸來之初，因靈力滋養一度朗。可生老病死，終究是凡人難逃的定數。兩年後的秋日，山間風起，帶著蕭瑟涼意，芩婆染了一場風寒。病勢雖不兇猛，卻纏綿不去。
李蓮花不解帶地照料，湯藥針灸無微不至，甚至不惜耗費自靈力續命調理。可芩婆總是拉著他的手，溫和而堅定地搖頭：“相夷，不必再費心了。人活一世，草木一秋，順其自然便好。能看到你如今這般好，師孃再無憾。”
拒絕服用猛藥，也回絕了李蓮花傳授《玄清引氣篇》以延壽的懇切提議。
秋暖融的一日，芩婆神稍好，讓李蓮花扶到院中老槐樹下坐著。灑在銀白的髮與佈滿皺紋的臉上，眯著眼著層林盡染的山，眼神悠遠寧靜。
“相夷，”忽然輕聲開口，“還記得你小時候，總纏著你師父要學最厲害的劍法，說要當天下第一的大俠。”
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