北德意志邦聯崩潰的訊息傳到慕尼黑的時候，路德維希二世正在新天鵝堡的建築工地上。
這座城堡是他夢中的宮殿，話的幻影，是他用來逃避現實世界的象牙塔。他站在腳手架下面，仰頭看著那些尚未完工的塔樓，手裡攥著一卷建築圖紙，圖紙上畫著哥特式的尖頂和拜占庭式的拱廊。他的建築師格奧爾格·馮·多爾曼站在他後，手裡拿著一支鉛筆，正在解釋下一個階段的施工計劃。路德維希二世沒有在聽。他的目穿過腳手架，穿過那些的磚石，向遠方的阿爾卑斯山。山巔的積雪在秋日的下閃著白，純淨而遙遠。
一個侍從從山下跑來，跑得上氣不接下氣，手裡拿著一封電報。他的靴子踩在碎石子路上，發出急促的、凌的聲響。侍從跑到國王面前，彎下腰，雙手把電報舉過頭頂。
路德維希二世接過電報，展開，看了一眼。
他的手開始發抖。不是那種輕微的、不易察覺的抖，而是一種劇烈的、從手腕一首傳到手指尖的抖，抖得那張紙在他手裡發出細碎的沙沙聲。他的臉在幾秒鐘之從蒼白變了灰白，上最後一點也褪去了，像是一張被水泡過的水彩畫，所有的都在慢慢化開、流失、消失。
多爾曼建築師上前一步，想要扶住他。路德維希二世推開他的手，作暴而不耐煩，像是被一隻不該出現的手了。他轉過，背對著他的城堡，背對著那些腳手架和未完的塔樓，一步一步地往山下走。他沒有騎馬，沒有坐車，只是走。他走得很快，快得侍從要小跑著才能跟上。他的長靴踩在碎石路上，發出單調的、機械的聲響，一下，一下，又一下。
慕尼黑王宮裡，他的閣大臣們己經聚齊了。
他們圍坐在樞院會議廳的長桌旁，每個人的臉上都寫著同樣的東西：恐懼。不是那種會被說出來的恐懼，而是那種藏在眼睛深、藏在角的搐裡、藏在手指無意識的抖中的恐懼。他們看著會議廳的門，等著國王到來。桌上擺著幾份檔案，最上面那一份的標題是：“北德意志邦聯解暫由解放政府執政公告——柏林，十月二十一日。”
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