三天後，子夜。
苦寒縣城西，廢棄的老水井旁。
郭嵩伏在三十步外一半塌土牆的影裡，上裹著灰白的麻布，與雪地幾乎融為一。他呼吸緩慢，眼睛一眨不眨地盯著水井第三塊磚石的位置。
這是反向利用死信箱的第一次嘗試。
據林楓的指示，他心偽造了一份報，容半真半假：誇大守軍傷亡至“減員近千，藥石奇缺”；“林楓頻繁會西域商人，疑與北涼左賢王使者接”；提及“城糧儲僅月餘，民夫己有怨言”；最後抱怨“宣府楊鎮卡扣冬火藥，守城震天雷存量告急”。
文字刻意模仿了劉書辦的筆跡習慣，但加了幾不易察覺的、屬於更高明書寫者的微小特徵——這是魚餌上的倒刺。紙張用的也是市面上常見的竹紙，但在摺疊方式上，郭嵩採用了一種軍中傳遞信的特定手法。
報己於兩個時辰前放磚下。
寒風捲著雪粒，打在臉上生疼。郭嵩卻覺不到冷，全部神都凝聚在雙眼和耳朵上。他邊還有兩名稽查司最銳的探子，分別潛伏在另外兩個方向，形叉監視。更遠，還有幾組偽裝更夫和巡邏隊的暗樁。
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