太平路如同一塊被投激流的砥石，在朱重八的意志下巋然不。營壘加固，哨探四出，戰爭的雲迅速向西南方向的江寧鎮匯聚。與此同時，李善長與李承澤主導的“文攻”也悄然展開。一封封措辭嚴謹、威利並存的文書，由幹信使送往周邊大小寨堡；針對集慶守將陳兆先等潛在搖者的秘接，也在暗流下進行。
然而，真正的定鼎之力，仍需沙場見分曉。
至正十五年六月，江寧鎮外圍，赤山湖畔。
時值盛夏，湖面蒸騰起氤氳的水汽，與天空中低垂的烏雲連一片，悶熱得讓人不過氣。湖畔的蘆葦高可沒人，在無風的午後寂靜地矗立著，彷彿藏著無限的殺機。
徐達與湯和所率的兩萬先鋒銳，已在此與蠻子海牙、阿魯灰聯軍對峙數日。元軍人多勢眾，依仗兵力優勢，屢屢派出騎兵挑釁，試圖尋隙突破。徐達則下令深高壘，避其鋒芒，以小部隊不斷擾，消耗敵軍銳氣，同時耐心等待著那個一擊制勝的機會。
機會，來自於一個雨夜。
瓢潑大雨沖刷著天地，也掩蓋了軍隊調的聲響。徐達與湯和頂盔貫甲，立於中軍帳前，著帳外如注的雨簾和漆黑一片的敵營方向。
“探清楚了？蠻子海牙與阿魯灰分營駐紮，中間隔著那片窪地？”徐達的聲音在雨聲中顯得異常冷靜。
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