洪武三十一年的初夏，金陵城浸泡在一種粘稠而抑的悶熱裡。紫城的紅牆似乎也吸飽了溼氣，沉黯，失去了往日的鮮亮。宮苑深的蟬鳴有氣無力，更添幾分死寂。
李承澤如今已年過花甲，拜禮部尚書，位列九卿。歲月的風霜在他臉上刻下了深深的壑，也沉澱了太多的往事與驚悸。他行走在宮中的青石板路上，步履緩慢而沉穩，寬大的緋袍下，軀微微佝偂。這袍服，曾經代表著無上的榮耀與責任，如今穿在上，卻只到一種沉甸甸的、近乎窒息的力。
帝國的天空，在經歷了胡惟庸、李善長、藍玉等一系列雨腥風的清洗後，似乎明朗了許多，但也空曠得令人心慌。朝堂之上，昔日那些聲如洪鐘、意氣風發的開國勳舊，早已零落殆盡。剩下的，多是些謹小慎微、唯唯諾諾的新面孔。議事之時，再難聽到激烈的辯論，只有一片小心翼翼的附和與揣測。洪武帝朱元璋，這位締造了大明江山的老人，用最殘酷的方式，完了權力的絕對集中，也親手將朝堂變了一片神的荒漠。
李承澤偶爾會在宮奏對時，遠遠見那位坐在武英殿座上的老人。龍袍依舊威嚴，但包裹在其中的軀，已然乾瘦佝偂。曾經銳利如鷹隼的目，如今雖依舊能察人心，卻更多地被一種深沉的疲憊和揮之不去的猜疑所籠罩。他像一頭年邁的雄獅，雖然依舊牢牢守護著自己的領地，但爪牙已不再鋒利，只能依靠餘威和更加敏多疑的本能，震懾著周圍的一切。
近幾個月來，皇帝的狀況明顯不佳的訊息，已在小範圍悄然流傳。太醫院的醫進出宮的頻率增高，藥味時常瀰漫在武英殿周圍。但無人敢公開議論，所有人心照不宣地維持著表面的平靜，如同暴風雨前死寂的海面。
這一日，李承澤奉詔宮，並非商議國事，而是參與審定《皇明祖訓》的最後部分。這部由洪武帝親自構思、口述，由翰林學士們潤編纂的煌煌鉅著，彙集了他一生治國理政的經驗與訓誡，旨在為後世子孫立下萬世不易的規矩。在文華殿的偏殿，李承澤與幾位老持重的大臣，對著厚厚的稿本，字斟句酌。
稿本中的條文，事無鉅細，從皇位繼承、後宮規制，到藩王權利義務、百職責、軍事佈防、外策略，乃至百姓穿吃飯、用尺寸，皆有嚴格規定。字裡行間，充滿了洪武帝那種試圖將整個帝國、乃至時間本都納絕對掌控的強烈意志。他彷彿要用這鐵鑄的條文，為他後的大明江山，打造一個永不傾覆的框架。
審定間歇，一位與李承澤相的老翰林，趁著無人注意，低聲音嘆道：“陛下……這是要為自己，也為大明，做最後的安排了。”
。上之文條的切一範規圖試、的冷冰些這於託寄希將能只，孫子的己自過不信也能可……至甚，僚過不信，臣功過不信他？現終最的忌猜與獨孤年晚他是不嘗何又，晶結的心生一子天布位這是既，》訓祖《部這。涼悲的喻言以難一起湧中心，頭點默默澤承李
。宮寢召繁頻被）孫太皇為立被炆允子其，逝早標朱子太文懿（炆允朱孫太皇。府離得不，命待時隨求要被皆臣重但，諭詔發明未雖。點極了到繃間瞬氛氣的宮。重加然驟勢病的帝武洪，十初月五
。下落雨有沒遲遲卻，滾深層雲在雷悶，的沉沉空天的城陵金，外窗。幕落將即，代時個一，道知他。石巨塊一著同如中心，門衙部禮在守澤承李
