洪武三十一年閏五月的熱風，裹挾著金陵城特有的氣與紫城瀰漫的、若有若無的藥味和焚香氣息，吹拂著新裁的素白孝服。國喪的肅穆住了市井的喧囂，卻不住朝堂之上那無聲湧的暗流。
李承澤著喪服，立於奉天殿外文武員的佇列中，額角的汗水順著花白的鬢角落，他也無心去。目穿過殿門，向那靜靜安置在殿中、象徵著至高權力替的梓宮，心中充滿了難以言喻的複雜緒。洪武帝，那個如同山嶽般籠罩了他半生、賜予他榮耀也帶給他無盡恐懼的帝王，終於走了。巨大的虛空之後，是一種前所未有的、對未來的茫然。
鐘磬聲再次響起，冗長而哀慼的哭臨儀式終於接近尾聲。在禮的高聲唱喏中，百依序退出奉天殿。李承澤隨著人流，走在被烈日曬得滾燙的丹陛道上，耳邊卻清晰地聽到旁幾位員低若蚊蚋的談。
“……皇太孫仁孝，然終究年，這萬里江山……”
“……聽聞陛下臨終，召見齊泰、黃子澄二位大人，囑託甚重啊。”
“……方孝孺方先生，學問淵博，氣節高峻，恐將被大用……”
這些零碎的言語，像一顆顆石子投李承澤本就不平靜的心湖。齊泰，兵部左侍郎；黃子澄，翰林學士；方孝孺，天下知名的儒者。他們都是標準的文人，飽讀詩書，滿懷理想，與那些在戰場上搏殺出來的淮西勳貴，是截然不同的兩類人。洪武帝晚年雖大肆屠戮功臣，但對這些文人儒士，卻多有優容。如今，他將這年輕的繼承人，託付給了這樣一個群。
李承澤回到禮部衙門，下被汗水浸溼的喪服，換上常服，只覺得心俱疲。他坐在值房裡，看著窗外庭院中那棵在烈日下有些蔫頭耷腦的老槐樹，思緒卻飄回了多年前。他想起了洪武帝的雄猜、鐵腕，想起了那些在胡藍之獄中悽慘死去的面孔。如今，一個截然不同的時代，似乎就要開始了。是福是禍？
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