正德元年的春天，紫城的杏花開得正盛。十五歲的正德皇帝朱厚照坐在乾清宮的龍椅上，百無聊賴地聽著首輔劉健奏報朝政。他的手指在扶手上輕輕敲擊，眼神不時飄向窗外嬉戲的鳥兒。
“陛下，”劉健的聲音嚴肅而沉穩，“先帝陵寢工程已近尾聲，然國庫空虛，臣請削減三用度，以節省開支。”
朱厚照漫不經心地點點頭：“准奏。”
李東接著奏道：“陛下，九邊軍餉已拖欠半年，將士怨聲載道。臣請撥帑銀五十萬兩，以解燃眉之急。”
“帑？”朱厚照終於有了點反應，“那是朕的私房錢，憑什麼要給那些武夫？”
殿頓時一片寂靜。三位閣臣——劉健、李東、謝遷面面相覷，都從對方眼中看到了擔憂。
謝遷上前勸道：“陛下，邊關安危關係社稷存亡。先帝在時，常從帑撥銀充作軍餉...”
“先帝是先帝，朕是朕！”朱厚照不耐煩地打斷，“退朝！”
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