陝北的黃土被烈日烤出裂的紋路，王二蹲在乾涸的河床上，用枯枝在沙土上劃拉著“催科”二字。縣衙的差役剛來過，帶走了最後半袋黍米，他八歲的兒得連哭的力氣都沒了，只能張著像離水的魚。
“哥，還等啥？”後的鄉親們握著鋤頭、柴刀，眼睛紅得像要滴。
王二扔掉樹枝，站起向澄城方向。天啟七年死皇帝，崇禎元年鬧蝗災，如今新皇帝登基不過兩年，餉銀催得比閻王索命還急。他想起前日在縣城看到的榜文，知縣張鬥耀還在加徵“剿餉”，說是要剿遼東的建虜。
“走。”王二吐出口中的沙土，“去找張知縣，問問他是剿遼東的虜，還是剿咱們這些快要鬼的民？”
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黃河水混著泥沙咆哮東去，高迎祥站在宜川城頭，著城外麻麻的民。不過旬月間，王二在澄城振臂一呼，竟有萬人影從，如今這烽火已燒到宜川城下。
“闖將，府招的使者到了。”部下稟報。
高迎祥冷笑，指著城外那些面黃瘦的婦孺：“告訴來使，若要招安，先運三萬石糧來。”他轉看向旁沉默的漢子，“自，你說呢？”
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