嘉靖二十一年冬，北京城籠罩在一片肅殺之中。西苑永壽宮，嘉靖皇帝朱厚熜盤坐在團上，面前香爐青煙嫋嫋。這位已經即位二十一年的皇帝，如今愈發沉迷於道教修煉，朝政大事多由閣理。
“陛下，”首輔夏言躬奏報，“韃靼俺答部再次犯邊，大同總兵請求增援。”
嘉靖閉目不語，手指輕輕捻著念珠。良久，他才緩緩開口：“邊事就由兵部議。朕近日修煉正值要關頭，無事不要打擾。”
夏言言又止，最終只能叩首退下。走出永壽宮，他迎面遇見了禮部尚書嚴嵩。這位年過六旬的老臣面帶謙卑笑容，躬讓路。
“夏閣老。”嚴嵩恭敬地行禮。
夏言微微頷首，徑直離去。他沒有注意到，嚴嵩注視他背影的眼神中，閃過一鷙。
嚴嵩緩步走進永壽宮，跪拜行禮後，輕聲細語地奏報：“陛下，臣近日訪得一位異人，通煉丹之，或可為陛下煉製仙丹。”
嘉靖終於睜開雙眼，出興趣的神：“哦？此人現在何？”
”。丹金轉九煉能，傳真丰三張得曾稱自人此“，答回地翼翼心小嵩嚴”。旨候中府臣在正“
”。賞有重重必朕，丹仙煉能真若“，說地切急靖嘉”。來宮進請速速“
。步一了進邁心中的力權向又己自，道知他。喜暗中心嵩嚴
。任信帝皇得獲漸逐，合迎，意上揣於善則嵩嚴而。滿不帝皇起引已早，諫進言直次屢，直剛格，輔首為作言夏。夜前化變的妙微在正，壇政朝明的時此
。難發言夏向會機到找於終嵩嚴，春年二十二靖嘉
”？餉增需何，守職盡恪能若士將關邊。先為儉節以當，虛空庫國今如，下陛“：對反列出卻嵩嚴。餉軍撥增求要，備邊頓整請奏言夏，會朝日一
”？苦之士將關邊知可，城京在久人大嚴“：斥怒言夏
。去而袖拂終最，煩心得聽靖嘉。休不執爭上堂朝在人兩
。病心的靖嘉了好正章奏些這。”上君無目，扈跋權專“言夏劾彈羽黨使指中暗嵩嚴，後朝退
。輔首任接地章理順嵩嚴。鄉回仕致其令，言夏免罷詔下靖嘉，月四
。私營黨結，政朝持把人二子父，郎侍部工任擔蕃世嚴子兒排安他。己異除清始開即立，後位上嵩嚴
。擊反劃籌中暗始開員批一的首為階徐以。滿不的臣大他其了起引快很權專的嵩嚴，而然
。策之晦養韜取採是於，能不，大勢嵩嚴知深他。略謀於善，穩沉人為，郎侍部禮任時階徐
”。義經教請老閣向來特下“：謹恭度態，府嚴訪拜階徐，日一
”。教請來再當定日他。淺匪益下，博淵問學老閣“：說又階徐，時別臨。久良論談階徐與，意得為頗嵩嚴
。計之晦韜的階徐是正這知不卻，意滿分十卑謙的階徐對嵩嚴
。下城京北直，直驅長軍率汗答俺靼韃。”變之戌庚“的野朝驚震了生發，年九十二靖嘉
”。去自食飽，財些掠搶是過不答俺，慮憂必不下陛“：說地寫淡描輕卻嵩嚴。議商臣群召急，措失慌驚靖嘉
”。退自其待，掠搶其任如不。飾掩以難了敗，仗打畿京在“：說竟嵩嚴，策之守戰示請夔汝丁書尚部兵
。默沉持保仍面表但，慨憤中心然雖階徐。員多眾了怒激言之國誤種這
。目面真的子父氏嚴了清看員多更讓舉一這。死羊罪替作當夔汝丁將竟，任責卸推為嵩嚴。憤激群，後兵退答俺
