8月25日，星期五。
省公安廳經濟犯罪偵查支隊的會議室裡，氣氛不同於以往刑偵案件的凝重，更多是焦躁與棘手。煙霧繚繞中，幾位經偵民警眉頭鎖，桌上的菸灰缸己經堆滿。被請來的林知墨，正坐在長桌一側，面前攤開著厚厚一摞卷宗、檔案和幾張模糊不清的黑白照片。
經偵支隊的李隊長，一個西十多歲、眼帶的瘦漢子，用力摁滅菸頭，聲音沙啞地介紹案：“林專家，麻煩你了。這個案子，我們啃了快兩個月，是沒找到那王八蛋的尾！”
案件代號“7·03特大合同詐騙案”。1995年7月初，南江市經濟技開發區引進的所謂“港資專案”——“華電子工業園”雷。港商“陳彼得”以香港“隆實業集團”執行董事的份，與開發區管委會簽訂了投資意向書，承諾首期投資五百萬元，建設電子元件生產基地。憑藉鮮的履歷（自稱畢業於香港大學，有海外從業背景）、流利的粵語和看似專業的商業計劃書，“陳彼得”迅速取得了開發區相關領導的信任。
在獲得前期政策優惠和部分本地合作企業的“誠意金”、“保證金”後，“陳彼得”以考察裝置、聯絡境外技團隊等理由，頻繁往返於南江和深圳。然而，到了7月中旬，約定的首筆資金遲遲未到，“陳彼得”及其隨從突然失聯。開發區急核查，發現“隆實業集團”在香港的註冊地址是虛設的，聯絡電話早己停機。所謂的技團隊、採購合同、銀行資信證明，全是心偽造的。初步統計，開發區管委會提供的土地前期平整費用墊資、三家本地配套企業支付的“保證金”、“中介費”，加上一些被他以“打點關係”為名騙取的財，總損失超過人民幣八百萬元。這在1995年是一筆鉅款。
“我們查了他留下的所有東西。”李隊長指著卷宗，“份是假的，公司是假的，連他住的酒店都是用假份證登記的。監控拍到的影像模糊，只能看出是個中年男人，西裝革履，頭髮梳得油亮。簽名檔案上的字花裡胡哨，但經不起筆跡庫比對。我們甚至請銀行的人聽過他一段電話錄音（是開發區一位領導無意中錄下的業務洽談片段），說的是粵語，但……總覺有點怪。”
林知墨推了推眼鏡，沒有急於發表意見，而是開始仔細翻閱材料。他首先看的是那幾張監控截圖影印件，來自酒店大堂和開發區辦公樓。影像質量很差，畫素低，噪點多，人影模糊，只能大致判斷高約一米七五，型微胖，常穿深西裝。面部特徵難以辨認。
接著是幾份有“陳彼得”簽名的檔案影印件，包括投資意向書、一份假的授權委託書。簽名是英文“Peter ”加上一個中文花“陳”字，筆畫誇張潦草，極力模仿那種“商業英”的隨意灑，但細看之下，運筆缺乏連貫，有些筆畫顯得刻意而僵，像是臨摹而非自然書寫。
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