夜，盛京城東。
風雪卷著碎雪粒子，在青石板路上敲出細的聲響。老字號“徐記梅花糕”的鋪面早己落了門板，唯有後巷一盞昏黃的燈籠，在朔風中搖搖晃晃，像是隨時會熄滅的鬼火。
一輛連徽記都沒有的黑漆平頂馬車悄然碾過積雪，停在後巷的影裡。
七個頭戴斗笠的影魚貫而下，裹著厚重的擋風大氅，靴底沾著泥雪。他們敲開了鋪子閉的後門，作稔得像是來過無數次。
“掌櫃的，聽說首輔夫人今日剛盤下了這間鋪子。”
領頭的客商低斗笠，聲音帶著刻意偽裝的糲沙啞。他從懷裡掏出一個黃花梨木匣子，匣子手極沉，得那老掌櫃一個踉蹌，險些沒接住。
“我們兄弟幾個常年跑口外，最饞這一口梅花糕。”
那客商將匣子往前一推，匣蓋掀開一條，出裡面整整齊齊碼著的銀票。昏黃燈火下，日升昌錢莊的硃紅大印泛著油膩的澤。
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