那件案子發生在周氏暴斃前三個月。臨安府下屬的秀水縣，有個鄉紳鄭明遠，世代耕讀，家資殷厚，在當地頗有名。鄭明遠有個兒，年方十六，生得貌，被趙家一個旁支子弟看中了，要納為妾室。鄭明遠不肯，那趙家旁支便派人上門鬧事，砸了鄭家的祠堂，打傷了鄭明遠的老父。
鄭明遠告到秀水縣衙，縣令是趙家的門生，案子了半個月，連堂都沒開。鄭明遠不服，告到臨安府衙，遞了狀子，等了十日，等來了一紙批文——“查無實據，不予理”。
批文上蓋的，是陳茂通的印。
鄭明遠走投無路，便做了一件讓所有人都沒想到的事——他跪在了臨安府衙門口，頭頂狀紙，面前擺著老父被打斷後換下來的，一連跪了三天三夜。
第三天夜裡，鄭明遠死了。
府的通報說是“自縊亡”，說是他不了冤屈，一時想不開，在客棧裡上了吊。可李璋語查到的不是這樣——他找到了鄭明遠死前最後見過的人，一個客棧的夥計。那夥計說，鄭明遠死的那天夜裡，曾有人敲過他的房門。他在裡面問是誰，外面沒人應。他又問了一遍，外面還是沒人應。他以為聽錯了，便沒再理會。第二天早上，夥計去送熱水，發現鄭明遠己經吊死在房樑上了。
“那夥計還說了一件事。”李璋語的聲音越來越低，低到沈禪星不得不往前湊了一步才能聽清，“鄭明遠的房門口，地上有一攤水漬。不是茶，不是酒，是雨水——那天夜裡下過雨，可鄭明遠的房間在二樓走廊盡頭，頭頂有屋簷，雨水不可能飄進來。除非……有人從外面進來，鞋底帶著雨水，在門口站了很久。”
沈禪星的脊背一陣陣發涼。
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