洪武二十九年，夏。
那些工匠們，在京城安了家。瓷匠燒瓷，織工織綢，鐵匠打鐵，船匠造船。可朱雄英知道，有這些不夠。大明要強，軍隊得強。軍隊要強，火得強。那些火銃，打不遠，打不準，打不快。那些火炮，太重，太慢，太容易炸。士兵們扛著火銃，衝到陣前，放一槍，就得退回去裝彈。裝半天，裝好了，敵人已經衝到跟前了。刀砍斧劈，火銃還不如燒火。
朱雄英想起前世那些槍，那些炮。打得遠，打得準，打得快。一槍一個，一炮一片。他嘆了口氣。現在的大明，造不出那樣的槍炮。可他能讓現在的槍炮，好一點。好一點，就夠了。
他把那些工匠來。景德鎮的瓷匠，蘇州的織工，河北的鐵匠，泉州的船匠，還有幾個從火局來的老師傅。他們站在朱雄英面前，不知道要幹什麼。朱雄英看著他們，開口了。“火銃，打不遠。為什麼？”幾個老師傅面面相覷。一個姓趙的老師傅站出來。“殿下，火銃打不遠，是因為火藥不行。火藥勁小，彈丸就飛不遠。”
朱雄英問。“火藥為什麼勁小？”
趙師傅說。“配比不對。硝多了，炸。硫多了，煙大。炭多了，沒勁。”
朱雄英又問。“那怎麼改？”
趙師傅愣住了。他想了想，說。“試。一遍一遍地試。試到對為止。”
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