春風還未徹底化開南京城牆角的殘雪，一前所未有的、混雜著各種香料、皮革、海洋氣息與異域口音的熱浪，便己提前席捲了整座帝都。自正旦大朝，皇太孫朱雄英定下“鞏固本，開拓新元”之國策，通傳天下的《洪武三十三年盛世概要》如同最強力的信風，以驚人的速度吹向西夷八荒。隨之而來的，是比往年任何時節都要龐大、頻、規格更高的西方朝賀使團。
從正月下旬開始，通往南京的各條水陸道上，絡繹不絕的便是那些打著不同旗幟、穿著奇裝異服、載滿奇異貨的隊伍。長江江面，千帆競渡，其中不僅有悉的福船、廣船，更有高聳如樓、雕刻著龍王神像的暹羅、占城巨舶，船帆上繪著新月圖案的天方商船，甚至有幾艘船狹長、造型迥異、掛著紅底金獅旗的“佛郎機”（葡萄牙）探險船，小心翼翼地跟在引水船的後面，船員們趴在船舷，目瞪口呆地著兩岸前所未見的繁華與那座如同巨般匍匐在江邊的龐大都城。
南京城，鴻臚寺和會同館的員忙得腳不沾地，通譯們更是被各國使節圍得團團轉。街頭巷尾，百姓們如同過節般興，茶餘飯後最大的談資，便是今日又見到了哪國的“怪人”，聽說了哪國進貢的“奇珍”。
“瞧見沒？剛才過去那隊，穿著白袍子，頭纏白布的，是天方（阿拉伯）的使者！聽說他們騎的那駱駝，能好些天不喝水！”
“那算啥？昨兒個我在碼頭看見，暹羅國進貢的大象，那才個大！鼻子一，能捲起一棵小樹！聽說還有會說話的五彩大鸚鵡！”
“你們知道嗎？會同館那邊傳出訊息，說西邊來的什麼‘佛郎機’人，帶來了能看穿皮的‘千里鏡’，還有嘀嗒作響、自己會報時的‘自鳴鐘’，說是要獻給皇太孫殿下！”
“嘖嘖，真是開了眼了！咱們大明盛世，把這些萬里之外的國家都引來了！”
這“萬國來朝”的熱，在二月初二“龍抬頭”這日，達到了頂峰。這一日並非大朝之期，但紫城奉天殿前的廣場，卻佈置得比正旦大朝更為隆重。旌旗遮天蔽日，儀仗從奉天殿前一首排到午門外。在京文武百，著最莊重的朝服，按品級肅立。而廣場的右側，則專門闢出了一片區域，供各國、各部使節觀禮。這裡冠薈萃，人種各異，高鼻深目者、黑捲髮者、頭戴羽冠者、面刺花紋者……濟濟一堂，皆按照鴻臚寺事先排定的次序與禮儀，肅然而立，眼中充滿了震撼、好奇與無比的恭謹。
。明自言不意其，置位要顯方前於立英雄朱與標朱讓意特璋元朱，日今。下於立分英雄朱與標朱，座寶的設特首上於坐后皇馬與璋元朱。賀朝接，陛丹的前殿天奉上登緩緩，英雄朱孫太皇、標朱子太國監、后皇馬后皇上太、璋元朱皇上太——心核力權的國帝明大，中樂禮的穆肅嚴莊與鞭靜的聾耳震在。作大樂韶，響鐘景，正時辰
。場廣穿，聲喏唱的長悠員寺臚鴻”——賀朝見覲，節使部各、國各“
。國屬藩的誠忠最明大是，的前上先首。行進序依賀朝
”！固永世萬，山江明大願，長綿壽福下殿孫太皇、下殿子太願，昭永德聖朝天願！憂之賀敬子赤萬億國臣表聊，干若本善籍古、緞瓷、對十青東海、張千皮貂、斤百參麗高：禮國上獻特！焉榮有與，尾驥附得，恩天沐，下上鮮朝我！瑞祥之有未古千乃此，服賓夷西，明昌治文，赫赫功武，和人通政，大世盛朝天聞欣！下殿孫太皇、下殿子太、娘娘后皇、帝皇大賀恭，命王我奉，臣國鮮朝，邦小外海“：道聲朗文漢的利流以，禮大叩九跪三行，單禮與書國玉鑲捧手，服冕級等王親套全著，臣使國鮮朝
。心之”誠至大事“顯盡，重厚品貢，全周儀禮，切懇辭言
”！心二無絕，戶門海東此守明大為世永願臣。平太安能方，護庇朝天賴得，丸彈球琉。通暢此由路商，晏清此由疆海，神如武威，炮火艦鉅式新師水國上聞臣“：示表激並，產特等磺硫及樹瑚珊、瑁玳、珠珍的大巨上獻，拜參禮之王藩以志尚。團使的領率自親志尚王山中國球琉是著接
