十月的塞北，己是寒風凜冽。灰黃的天空低垂，鉛雲彷彿要到蜿蜒起伏的長城垛口。朔風捲過禿禿的山樑和業己枯黃的草場，發出嗚嗚的聲響，如同亙古的嘆息。大同鎮，這座北方最重要的邊關軍鎮，此刻卻因一隊特殊人馬的到來，驅散了深秋的肅殺，注了一滾燙的熱流。
鎮守府前寬闊的校場上，黑站滿了頂盔貫甲的邊軍將士。從總兵、副將、參將、遊擊，到千總、把總，乃至最普通的戰兵、輔兵，近萬人肅立無聲，只有旌旗在風中獵獵作響的聲響。他們上鐵甲泛著寒，手中刀槍如林，一張張被邊塞風霜雕刻得糲堅毅的臉上，此刻卻都著一種難以言喻的激與期盼，目齊刷刷地向校場口的方向。
“皇太孫殿下駕到——！”
隨著一聲中氣十足、穿寒風的唱喏，一隊悍的騎士護衛著數輛馬車，緩緩駛校場。當先一輛馬車停下，車簾掀開，一位著赤袞服、外罩玄狐裘大氅的年輕人在侍衛攙扶下，穩健地踏下車來。正是大明皇太孫，朱雄英。
他沒有乘坐帝王規格的鑾駕，只帶了必要的護衛和數隨行員，輕車簡從，星夜兼程，在深秋時節來到了這遠離京師的苦寒邊關。此行的名義是“代天巡邊，勞將士”，實則更是要親眼看看，這大明的北疆屏障，在他一系列新政之下，究竟是何等模樣，這裡的將士，又過著怎樣的生活。
“臣等叩見皇太孫殿下！殿下千歲，千歲，千千歲！”
以大同總兵、鎮守太監為首的文武員，率先跪倒。接著，校場上近萬將士如同被風吹過的麥浪，齊刷刷單膝跪地，甲葉撞之聲猶如金鐵鳴，匯聚一聲山呼海嘯般的見禮：“參見皇太孫殿下！殿下千歲！”
聲浪首衝雲霄，震得遠城牆上的積雪似乎都在簌簌下落。
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