春風再度拂過紫城的紅牆黃瓦，文華殿東側的“澄心堂”外，己然換了景象。這裡原是朱雄英時讀書之所，如今稍加修葺，闢為宮中皇子公主啟蒙進學之。堂前幾株垂海棠開得正盛，白如雲，掩映著廊下傳來的琅琅讀書聲和偶爾清脆的問答。
這日並非大朝，朱元璋心頗佳，午歇後起了興致，對攙扶著他的馬皇后道：“妹子，走，咱們瞧瞧那幾個小的去。聽說雄英今兒親自在澄心堂考較功課？”
馬皇后笑著應了，老兩口也不乘輦，只帶了幾個太監宮，慢悠悠往文華殿方向走去。到了澄心堂外，朱元璋擺擺手，示意隨從噤聲，自己與馬皇后悄悄立在廊柱後，過敞開的格扇窗，向堂。
只見堂中正好，灑在潔的金磚地上。上首設了兩張書案，朱雄英端坐其一，神溫和中帶著些許考較的意味。下首，整整齊齊坐著幾個年齡不一的孩子。居中年紀最長、約莫六七歲的，是皇太孫長子朱允炆，小小年紀己頗有沉穩氣度，著青圓領袍，坐得筆首。他旁略小些、虎頭虎腦的，是次子朱允熥，眼睛瞪得溜圓，聽得認真。再旁邊，是兩位公主，長朱玉媛，嫻靜秀雅；次朱玉婷，眼神靈。稍遠些的矮几後，還坐著三子朱允熙，尚是垂髫，也努力模仿著兄姐的坐姿。
“允炆，”朱雄英開口道，聲音清晰平和，“前日與你講的《尚書》‘民惟邦本，本固邦寧’，作何解？”
朱允炆起，拱手一禮，音清脆卻條理分明：“回父王，此言是說，百姓是國家的本。只有本穩固了，國家才能安寧。猶如樹木，深方能葉茂。為君者，當以百姓之心為心，輕徭薄賦，使民以時，讓百姓能安居樂業，吃飽穿暖，如此國家方能長治久安。昔年曾祖高皇帝曾言‘天下初定，百姓財力睏乏，好比初飛之鳥，不可拔其羽；新植之木，不可搖其’，亦是此理。”
朱元璋在窗外聽著，捻鬚微微頷首，眼中出滿意之。這小子，不止背了書，還能聯絡到他這曾祖的話，有點見識。
“嗯。”朱雄英點頭，又問，“那依你之見，如何方能‘本固’？”
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