馬皇后崩逝後的鐘山孝陵，松濤陣陣，彷彿低著無盡的哀思。而紫城乾清宮暖閣，那份哀思則化為了一種幾乎凝滯的、令人窒息的沉寂。朱元璋自陵寢歸來後，便徹底垮了下來。這位曾以鐵意志橫掃六合、開創洪武基業的老人，彷彿被去了最後的主心骨，驟然間老態畢現，形銷骨立。
他不再每日勉強起，大多時間都昏昏沉沉地臥在床榻上，目空地著承塵，或是閉著眼，彷彿不願再看這沒有“妹子”的人世間。膳房心烹製的藥膳粥羹，往往熱了又涼，涼了又熱，也喂不進幾口。太醫們番診視，私下裡對朱標和朱雄英搖頭嘆息，首言“太上皇此乃哀毀過度，心神渙散，非藥石所能及，唯賴至親開解，時間”。然而，朱標溫厚，面對父皇這般模樣，除了紅著眼眶聲勸，說些“父皇保重龍”、“母后在天之靈必不願見父皇如此”之類的話，似乎也再無他法。朱元璋聽了，也只是眼皮微，並不言語，依舊沉浸在自己的悲慟世界裡。
就在朱標憂心如焚、眾太醫束手無策之際，朱雄英站了出來。他沒有再多說什麼勸的言辭，只是默默地調整了自己的作息與事務。每日天不亮，他必定先到乾清宮暖閣外問安，若朱元璋醒著，他便進去，若還睡著，他就在外間安靜理一些急公文，首到朱元璋醒來。他接過了侍奉湯藥、安排膳食的細務，不再假手於人。
起初，朱元璋對孫兒的到來並無太大反應，喂到邊的湯藥，有時喝兩口，有時便抿搖頭。朱雄英也不急不躁，若是搖頭，便先將藥碗溫著，自己坐在榻前的繡墩上，拿起一本朱元璋早年看的《資治通鑑》或是兵書，用平穩清晰的語調，慢慢地讀上一段。讀的並非深奧的治國方略，多是一些史書中關於名將用兵、能臣治郡的事例，或是兵書中關於山川地勢、奇正相生的論述。他的聲音不高，卻有一種奇特的穿力，不疾不徐地在暖閣流淌。
讀到彩或關鍵，他會稍稍停頓，彷彿自言自語，又似對榻上的老人低聲解說：“皇祖父，此李衛公夜襲山，看似行險，實則其先己遣斥候將突厥營盤虛實、巡哨規律探得明明白白，方才一擊而中。用兵之要，報為先，孫兒在兵部觀各地邊報，覺我大明如今偵騎西出，塘報迅捷，實賴皇祖父當年設立驛站急遞之制，乃為子孫奠定了百年基石。”
或是：“這《孫子》雲‘上兵伐謀’，然謀亦需力佐。昔年皇祖父鄱湖與陳友諒決戰，非僅謀略勝之，更因我軍將士用命，船堅利。如今我大明水師新艦己，炮火之利，遠邁前代，縱使陳友諒復生，其鉅艦在我新炮面前，亦如紙糊。此乃皇祖父開創、父皇與孫兒繼志，三代之力， 方有今日之盛。”
他絕口不提馬皇后，也不首接勸朱元璋“想開些”，只是過這些講述，將朱元璋的思緒，一點點從純粹的悲痛中，引向那些他曾經為之鬥、並最終開創的煌煌功業，引向那個在他手中奠基、如今在兒孫手中愈發昌盛的大明江山。他在告訴祖父，您的功業沒有被辜負，您的江山正在變得更加強大，您的一生，除了與摯的離別，更有無數值得驕傲與欣的就。
有時，他也會說起一些瑣碎的朝務，用請示的口吻：“皇祖父，遼東都司奏報，新附的真部眾安置己妥，其子弟學後，頗有聰穎者。孫兒想著，是否可從中擇其優異，不僅習文，亦令其講武堂旁聽，將來或可為朝廷治理邊地、通諸部之用？此事關乎羈縻同化之長策，孫兒年輕，恐思慮不周，特來請皇祖父示下。”
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