永興元年，八月中秋剛過，南京城的熱浪尚未完全消退，另一不同尋常的熱卻己自北、自西、自西面八方，向著帝國的心臟湧來。這次不再是尋常的商旅或學子，而是一支支規模不大、卻規格極高、儀仗鮮明的親王車隊。他們打著的旗幟上，繡著秦、晉、燕、周、楚、齊、潭、魯等諸王封號，在初秋的下莊重地行進在通往南京的道上，引得沿途州縣員百姓紛紛避道、側目、議論。燕王朱棣的車駕，並非最先出發，卻以其嚴謹的行進速度和一不苟的儀仗，最先抵達了南京城外。
他沒有像以往進京那樣，先回南京的燕王府安頓，而是命車隊停在朝門外，自己僅帶著數名侍衛和王府長史，肅立於道旁，靜靜等待著。他在等後面陸續抵達的其他親王車隊。秦王朱樉的車駕自西安而來，風塵僕僕；晉王朱棡自太原南下，儀容整肅；周王朱橚、楚王朱楨、齊王朱榑等人也先後抵達。當所有接到明確旨意、有資格參與此次“京朝賀新皇、覲見太子”的年親王齊聚城門外時，場面堪稱壯觀。十餘位著親王常服、氣質各異卻皆面凝重的天潢貴胄，在各自的隨從簇擁下，會合一。沒有寒暄，沒有多餘的談，唯有目短暫匯時，傳遞著彼此心照不宣的凝重與決斷。
“諸王兄、王弟，”朱棣率先開口，聲音不高，卻清晰地傳每個人耳中，“此番京，乃為朝賀吾皇萬歲，覲見太子千歲。禮數不可廢， 誠心不可缺。 諸王兄、王弟，謹守臣節， 共彰天家之親， 同顯藩屏之忠。” 他說著，目緩緩掃過眾人，尤其在幾位素有驕躁之名的年輕親王臉上多停留了一瞬。
秦王朱樉豪，此刻卻也收斂了所有鋒芒，重重點頭：“西弟所言極是。吾等為臣弟，自當謹遵皇兄旨意， 朝盡禮，絕不敢有毫怠慢。” 晉王朱棡、周王朱橚等人亦紛紛附和。他們比誰都清楚，今時不同往日。新皇登基，太子監國，天下歸心，國力鼎盛，朝廷對藩王的控制更是嚴到了前所未有的程度。父皇（皇祖父）那道“鐵律”詔猶在耳邊，皇兄（皇太子）整頓吏治、強軍固邊的鐵腕手段亦歷歷在目。此時此刻，任何一一毫的猶疑、驕矜，都可能帶來無法預料的後果。唯有徹底表明姿態，方能保得富貴平安，甚至可能因這份“純臣”之心，在未來的大格局中尋得新的位置。
達共識後，朱棣這才命人前往城門通傳。守門將領早己得到上峰嚴令，驗明諸王份、勘合符牌後，恭敬地開啟城門，並派兵在前引導。諸王車隊並未城散開，而是在朱棣的帶領下，保持著整齊的佇列，沿著道，緩緩向著皇城方向行去。沿途百姓遠遠圍觀，議論紛紛，卻無人敢靠近喧譁。這沉默而莊重的親王佇列，如同一條匯海洋的河流，帶著一種近乎悲壯的臣服意味，流向了那座象徵著天下至高權柄的宮城。
奉天殿，再次為這場不同尋常的朝會開大門。殿早己灑掃潔淨，香爐中青煙筆首。龍椅之上，永興皇帝朱標著常朝冠服，神溫潤中帶著帝王的威嚴。龍椅之側，稍下的位置，設有一張輔座，皇太子朱雄英端坐其上，玄儲君常服襯得他面容沉靜，目清湛，自有一淵渟嶽峙的氣度。文武百分列兩班，屏息凝神，等待著。
“宣——諸王殿覲見——” 司禮監太監悠長的唱喏聲響起。
殿門，以燕王朱棣為首，秦王朱樉、晉王朱棡、周王朱橚、楚王朱楨、齊王朱榑、潭王朱梓、魯王朱檀等十餘位親王，魚貫而。他們皆己換上了最莊重的親王冕服，按長次序，步履沉穩，目不斜視。偌大的奉天殿，此刻靜得只能聽到他們靴底與金磚地面接的輕微聲響，以及袂的窸窣。
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