永興十年的秋意，在南京城金的銀杏葉和沁人的桂香中漸濃。當帝國的科技之樹在新學問的灌溉下枝發芽、日益茁壯之時，坐鎮紫城巔的永興皇帝朱標，那顆以“仁厚”為底的帝王之心，也隨著盛世氣象的蒸騰而愈發溫潤。他深知，真正的盛世，不止於金戈鐵馬的赫赫武功，不止於府庫充盈的煌煌財富，不止於文教昌明的朗朗書聲，更在於那“ 鰥寡孤獨廢疾者皆有所養 ”的、流淌在帝國最細微脈中的溫與尊嚴。 在太子朱雄英以宏大格局擘畫未來、以新學技藝夯實基的同時，這位以寬仁著稱的皇帝，決定以一場更溫度、更接地氣的仁政春風，去那些在時代洪流中相對無聲的角落——天下的孤寡老人、失怙孤兒、殘疾困苦之人。
十月初一，大朝會。
莊嚴的奉天殿，文武百肅立。當日常政務奏對完畢，朱標並未如常宣佈散朝，而是輕輕抬手，示意旁的閣首輔，宣讀一份他沉思良久、並與太子及重臣反覆商議後擬定的詔書。
“奉天承運皇帝，詔曰： 朕聞 聖王 之 治， 必 使 老 有所 終， 壯 有所 用， 有所 長， 鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養。 此三代 之 隆， 亦 朕 心 所 向。 今賴 天地 祖宗 庇佑， 西海 昇平， 倉廩 漸 實。 然每 思 宇 之 中， 猶 有 失 怙 之 ， 無 依 之 老， 有 殘 障 困頓 無 助 之 人， 朕 心 惻然， 寢食 難安。”
“著 即 頒行 天下： 各 省、 府、 州、 縣， 當 以 州縣 為主， 會同 本地 善堂、 義莊， 於 城 中 及 鄉間 大鎮， 設立 ‘惠民養老院’、 ‘慈院’， 妥善 安置 境 無 子 贍養、 生活 困頓 之 孤寡 老人， 及 無 父母 依靠 之 孤兒。 其中， 有 殘疾、 難以 自存 者， 亦 可 一併 收容 照料。”
“養老院、慈院 所需 屋舍， 可 利用 產 空屋、 廟宇 餘房 改建， 或 由 府 撥 款、 勸募 地方 善士 捐資 興建。 其 一應 日常 米糧、 、 柴薪、 醫藥 開支， 由 地方 府 從 常平倉、 地方 公帑 中 劃撥 專款 支應， 戶部 年終 稽核 補。 務求屋舍 可 避 風雨， 飲食 可 得 溫飽， 足 以 寒， 病者 得 醫。”
“各院 需 安排 專人 （可 招募 本地 孤貧 之 良善 婦人、 老者 或 發放 工食銀 僱請） 負責 日常 灑掃、 炊煮、 照料 之 事。 對收容 之 孤兒， 須 視 其 年歲， 或 送 就近 惠民學堂 啟蒙 識字， 或 請 匠人 教習 一技之長， 使其 年 後 可 自食其力。 對有 親族 而 親族 貧 不能 養 者， 府 可 酌 發放 ‘贍養補’、 ‘補’， 助 其 親族 履行 養 之責， 以 全 人倫。”
“此 政 之行， 乃 上天 好生 之德， 續 聖賢 仁恕 之 道， 彰 我 大明 育 萬民 之 本心。 各 地方 員， 當 朕 意， 悉心 辦理， 不得 敷衍 塞責， 更 不 得 侵 吞 剋扣， 使 仁政 淪為 苛政。 都察院、巡按史當嚴加 督查， 歲末 考， 此 項 亦 為 要目。 其有 辦 理 得 力， 使 境 孤寡 得 所， 百姓 稱頌 者， 朕 不吝 優敘； 其 有 翫忽 職守， 致 老 失 所， 怨聲 載 道 者， 定 嚴懲 不貸！ 佈告 天下， 鹹 使 聞知。 欽此！”
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