自從賈母離家，寶釵確實自在了許多。
一不用每日早晚定時定點去賈母請安，二不用陪著一起用飯，省去了許多拘束。本是個閒不住的人，自然不願虛度。迎春、探春兩位姑娘住在王熙隔壁的院子裡，寶釵若想去尋們說話，勢必要經過王熙的院子，不見禮問安於禮不合，可若是日日都去面對姐那雙彷彿能看人心的丹眼，寶釵心裡又有些發怵，生怕哪句話說錯，或哪點心思被窺破。
相比之下，獨住在東院的寶玉那裡，就了一個絕佳的去。那裡無人管束，寶玉又是個最好說話、最熱鬧的，對更是格外親近。於是，寶釵往東院跑的次數便愈發頻繁起來。有時是送去些自己做的巧針線，有時是探討些詩詞學問，有時甚至只是坐著說些閒話……梨香院到東院的那條路，是越走越，越走越心安理得了。
且說那日姐兒一番疾言厲的發落，雖未將襲人攆出去，卻如同在頭上懸了一把利劍，讓行事比往日更加謹慎了十分。
日夜懸心，生怕哪一日姐兒一個不順心，便將那日“假意贖、箴規主”的事捅到老太太跟前，那可就真是在劫難逃了。
這份恐懼，讓私下裡勾著寶玉、籠絡寶玉的心，也比以往更賣力、更不著痕跡。心裡盤算得清楚：只要將寶玉牢牢抓在手裡，讓他徹底離不開自己，屆時即便老太太要發落，有寶玉拼死拼活地求，自己總能多得幾分轉圜的餘地，日子也能好過些。
如此提心吊膽地過了半個來月，襲人發現姐兒那邊竟是風平浪靜，不僅沒有向老太太告發的跡象，甚至連東院的邊兒都沒再踏進一步，彷彿那日的雷霆之怒從未發生過一般。心下稍安，但這份“盡心盡力”的伺候，效果卻是實實在在的——寶玉果然愈發依賴，飲食起居，喜怒哀樂，幾乎樣樣都離不開的安和打理。
加之這東院裡，正經主子只有寶玉一個，有了寶玉的默許和倚重，襲人雖名義上還是丫鬟，卻已了東院實際上的“二主子”，說話比一般管事嬤嬤還管用幾分。
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