得知並未影響正常運轉後，平兒便不再多管，只對東院的下人們傳了姐兒的意思：“寶二爺年紀尚小，如今不過是暫居，將來了家，自然要另立門戶的。他跟前的事，只要面上過得去，不出大紕，便不必太過計較，由著他子些也無妨。”
底下人得了這番“準話”，頓時心領神會——主子的意思是，東院只要不出子，細節上不必較真，更犯不著為了一個得寵的丫鬟去得罪寶二爺。如此一來，誰還願意去襲人的黴頭？襲人見無人掣肘，行事便越發得意起來，那份小心謹慎也漸漸被滋生的驕矜取代了幾分。
然而，想做這東院“主子”的，可不止襲人一個。
自打薛寶釵尋了由頭，愈發往東院來，這院裡便又多了一位常客。
寶釵舉止端莊，言談穩重，但時常也會不自覺地流出幾分“主子”的做派，對襲人等丫鬟的伺候偶爾會挑剔幾句，或是“建議”一下屋的擺設佈置。
起初，襲人因著姐兒的餘威尚在，又不清寶釵的底細，還能陪著笑臉應承幾句，甚至順著寶釵的話自省。
可時間一長，襲人何等伶俐，漸漸便品出了味道。這位薛姑娘，怕是也存了做這東院主人的心思！
尤其是一日，寶釵勸寶玉該多讀些聖賢書，留心仕途經濟，惹得寶玉大為不快，當場就冷了臉，甩手進了裡間，將寶釵晾在了外邊。襲人在旁看得真切，心中更是篤定：這位薛姑娘，不是個好相與的，子與寶玉南轅北轍，若真讓進了門，自己怕是第一個就要被收拾！
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