蘇曜醒來時，天未明，彷彿整個森林還沉睡在一場無聲的夢魘之中。他的呼吸在面罩下凝結細小的霧氣，像無數脆弱的思緒，試圖在冷寂的晨霧裡尋求隙。紙鳶林靜默得詭異，彷彿連風都被某種力量凍結，只剩下偶爾從遠傳來的，模糊而低沉的機械嗡鳴。
他輕輕活手指，確認神經反饋還算正常。自愈系統的微一如既往地在手背下悸，卻讓他心生異樣的牴。昨夜，蘇曜做了一個漫長、混沌的夢。夢裡，他看見無數面無表的人影在林中游，舉著未曾放飛的紙鳶，線卻斷在虛空——如同他們的，早己在某個無聲的時刻斷裂。他想呼喊，卻發不出聲音，只能任那無力的窒息蔓延至全。
蘇曜搖了搖頭，驅散夢境的餘波。他剛要起，便聽到林間傳來一陣細微的腳步聲。紙鳶葉在腳下沙沙作響，那聲音異常有節奏，彷彿刻意在傳遞某種訊號。他悄然拔出腰間的能量匕首，順著聲音潛行過去。
不遠，晨霧中浮現出一個高挑纖瘦的影。那人戴著銀白的防護面罩，披著灰藍的斗篷，腳步輕盈卻毫不遲疑。更奇特的是，背後竟拖曳著一隻巨大的機械紙鳶。紙鳶翅膀上嵌有金屬羽片，每走一步，羽片便有規律地閃爍出微，如同呼吸。
蘇曜屏息觀察，心頭警惕。就在此時，那人猛地停下，微微側頭，聲音清冷卻帶著一疲憊：“你打算一首藏在樹後嗎，探索者？”
蘇曜心下一凜，緩緩現。“你是誰？”
那人轉過，摘下面罩。是一張陌生又悉的臉——的五似乎在某種記憶的邊緣徘徊，卻怎麼也無法拼湊出的名字。的眼神里沒有昔日人類的溫度，卻有種機械般的確與冷靜。
“你可以我‘鳶零’。”目鎖定蘇曜，聲音低沉，“我來找你，是因為我們有相同的敵人。”
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